te haut par
une race fiere, ce qui est l'essence plutot des aristocraties; mais
l'aptitude a se contenter pour sa recompense d'un titre "d'honneur"
accorde par un souverain genereux et noble en ses graces, le desir
d'etre distingue dans une cour brillante, l'amour-propre se satisfaisant
dans un rang, un grade, un titre, une dignite. C'est dans ce sens que
Montesquieu emploie toujours ce mot d'honneur toutes les fois qu'il en
use en parlant monarchie. C'est l'impression laissee en son esprit par
le siecle de Louis XIV qui lui a donne cette idee. Dans les _Persanes_
il voyait surtout en France des sentiments legers et delicats de valeur
brillante et un peu etourdie, des airs, du _paraitre,_ de la vanite.
La vanite francaise elevee presque au degre d'une vertu, voila cet
_honneur_ dont il fait le fondement, un peu fragile, de la monarchie
temperee. Il suppose un prince magnanime, une noblesse qui ne reve que
cour, une bourgeoisie qui n'aspire qu'a devenir noblesse; et il faut
confesser qu'un Francais ne sous Louis XIV a quelques raisons de se
faire de la monarchie cette idee-la.

Et nous tournons la page; et voici que nous nous trouvons en presence
d'un autre homme, d'un savant qui a medite sur la physiologie et qui se
dit que la sociologie pourrait bien n'etre que l'histoire naturelle
des peuples. Il avait deja, nous l'avons vu, ce pressentiment dans les
_Persanes_; il arrive, dans les _Lois_, a en faire toute une theorie.
Les peuples sont des fourmilieres a qui le sol qu'elles habitent donne
leur temperament, leur complexion, leur allure, leurs demarches, leurs
lois; car "les lois sont les rapports necessaires qui resultent de la
nature des choses". Les climats font ici les fibres plus molles, et la
les nerfs plus solides. Ils donnent ici la volonte, et la l'esprit de
soumission. Ce n'est pas tel homme qui est monarchiste, c'est telle
region. Ce n'est pas tel homme qui est republicain, c'est telle zone. La
famille n'est pas la meme dans les pays chauds et les pays froids[33].
La ou le climat fait la femme nubile de bonne heure, il la met dans un
etat de dependance plus grande qu'ailleurs. L'egalite des sexes n'est
pas une conception de la raison, c'est un effet des climats temperes.
Et, l'etat politique se modelant sur l'etat domestique, voila, avec la
famille, la constitution, le gouvernement, la legislation, la cite,
forces de changer d'une latitude a l'autre, ou seulement de la vallee a
la montagne[34].

[Note 33: L