pouvoir executif sera aux mains d'un homme.--La
deliberation doit etre lente: le pouvoir legislatif sera aux mains
de deux assemblees, de nature differente, dont l'une aura toutes les
chances de ne pas obeir aux prejuges ou ceder aux entrainements de
l'autre.--Le depot des lois et la justice sont choses de nature
permanente: ils seront aux mains d'un grand corps de magistrats, qui,
par l'effet d'un renouvellement insensible, aura comme un caractere
d'eternite. "Voila la constitution fondamentale du gouvernement dont
nous parlons. Le Corps legislatif y etant compose de deux parties, l'une
enchainera l'autre par sa faculte mutuelle d'empecher. Toutes les deux
seront liees par la puissance executrice, qui le sera elle-meme par la
legislatrice."

Et rien ne marchera!--Pardon! ces differents ressorts, forment en effet
un equilibre, et il semble qu'ils "devraient former une inaction". Mais
les choses agissent autour d'eux; les affaires pesent sur eux; il faut
"qu'ils aillent"; seulement ils ne pourront qu'aller lentement et
"qu'aller de concert", et c'est precisement ce qu'il nous faut[61].

[Note 61: XI, 6. alineas 55, 56.]

Mais tout cela, ou du moins de tout cela les germes et les premiers
lineaments ne se trouvaient-ils point dans l'ancienne monarchie
francaise? Royaute et vieilles lois n'est-ce point la "monarchie"?
Clerge, Noblesse, Parlement ne sont-ce point les "pouvoirs
intermediaires"? Communes et Etats generaux, n'est-ce point la part
necessaire et desirable d'institutions democratiques?--Sans aucun doute;
et Montesquieu n'est point un novateur, ce n'est point non plus un
conservateur; c'est un retrograde eclaire. Ce serait, s'il faisait une
constitution, un restaurateur ingenieux des plus anciens regimes. Il
n'aime pas ce qui est de son temps, il aime ce qui a ete. C'etait un
"tres bon gouvernement" que le "gouvernement gothique", ou du moins qui
avait en soi la capacite de devenir meilleur: "La liberte civile du
peuple (_communes_), les prerogatives de la noblesse et du clerge, la
puissance des rois, se trouverent dans un tel concert que je ne crois
pas qu'il y ait eu sur la terre de gouvernement si bien tempere".
Tirer du gouvernement "gothique" toute l'excellente constitution qu'il
contenait en germe, voila quel aurait du etre le travail du temps et des
hommes. Les circonstances et l'esprit despotique de certains hommes ont
amene le resultat contraire. Des guerres civiles, et des efforts
de Richelieu, Louis