au vicomte.

-- Vous savez le contenu de cette lettre, sans doute? dit Gaston a
Raoul.

-- Oui, monseigneur: M. le prince m'avait donne d'abord le message
verbalement, puis Son Altesse a reflechi et pris la plume.

-- C'est d'une belle ecriture, dit Madame, mais je ne puis lire.

-- Voulez-vous lire a Madame, monsieur de Bragelonne, dit le duc.

-- Oui, lisez, je vous prie, monsieur.

Raoul commenca la lecture a laquelle Monsieur donna de nouveau
toute son attention.

La lettre etait concue en ces termes:

"Monseigneur, Le roi part pour la frontiere; vous aurez appris que
le mariage de Sa Majeste va se conclure; le roi m'a fait l'honneur
de me nommer marechal des logis pour ce voyage, et comme je sais
toute la joie que Sa Majeste aurait de passer une journee a Blois,
j'ose demander a Votre Altesse Royale la permission de marquer de
ma craie le chateau qu'elle habite.

Si cependant l'imprevu de cette demande pouvait causer a Votre
Altesse Royale quelque embarras, je la supplierai de me le mander
par le messager que j'envoie, et qui est un gentilhomme a moi,
M. le vicomte de Bragelonne. Mon itineraire dependra de la
resolution de Votre Altesse Royale, et au lieu de prendre par
Blois, j'indiquerai Vendome ou Romorantin. J'ose esperer que Votre
Altesse Royale prendra ma demande en bonne part, comme etant
l'expression de mon devouement sans bornes et de mon desir de lui
etre agreable."

-- Il n'est rien de plus gracieux pour nous, dit Madame, qui
s'etait consultee plus d'une fois pendant cette lecture dans les
regards de son epoux. Le roi ici! s'ecria-t-elle un peu plus haut
peut-etre qu'il n'eut fallu pour que le secret fut garde.

-- Monsieur, dit a son tour Son Altesse, prenant la parole, vous
remercierez M. le prince de Conde, et vous lui exprimerez toute ma
reconnaissance pour le plaisir qu'il me fait.

Raoul s'inclina.

-- Quel jour arrive Sa Majeste? continua le prince.

-- Le roi, monseigneur, arrivera ce soir, selon toute probabilite.

-- Mais comment alors aurait-on su ma reponse, au cas ou elle eut
ete negative?

-- J'avais mission, monseigneur, de retourner en toute hate a
Beaugency pour donner contrordre au courrier, qui fut lui-meme
retourne en arriere donner contrordre a M. le prince.

-- Sa Majeste est donc a Orleans?

-- Plus pres, monseigneur: Sa Majeste doit etre arrivee a Meung en
ce moment.

-- La cour l'accompagne?

-- Oui, monseigneur.

-- A propos, j'oubliais de vous dem