t honteux a dire, mais rarement le
cardinal parle politique devant moi. Il y a plus: autrefois je me
faisais faire des lectures historiques par La Porte, mon valet de
chambre, mais il a fait cesser ces lectures et m'a ote La Porte,
de sorte que je prie mon frere Charles de me dire toutes ces
choses comme a un homme qui ne saurait rien.

-- Eh bien! Sire, j'aurai, en reprenant les choses de plus haut,
une chance de plus de toucher le coeur de Votre Majeste.

-- Dites, mon frere, dites.

-- Vous savez, Sire, qu'appele en 1650 a Edimbourg, pendant
l'expedition de Cromwell en Irlande, je fus couronne a Scone. Un
an apres, blesse dans une des provinces qu'il avait usurpees,
Cromwell revint sur nous. Le rencontrer etait mon but, sortir de
l'Ecosse etait mon desir.

-- Cependant, reprit le jeune roi, l'Ecosse est presque votre pays
natal, mon frere.

-- Oui; mais les Ecossais etaient pour moi de cruels compatriotes!
Sire, ils m'avaient force a renier la religion de mes peres; ils
avaient pendu lord Montrose, mon serviteur le plus devoue, parce
qu'il n'etait pas covenantaire, et comme le pauvre martyr, a qui
l'on avait offert une faveur en mourant, avait demande que son
corps fut mis en autant de morceaux qu'il y avait de villes en
Ecosse, afin qu'on rencontrat partout des temoins de sa fidelite,
je ne pouvais sortir d'une ville ou entrer dans une autre sans
passer sur quelque lambeau de ce corps qui avait agi, combattu,
respire pour moi.

"Je traversai donc, par une marche hardie, l'armee de Cromwell, et
j'entrai en Angleterre. Le Protecteur se mit a la poursuite de
cette fuite etrange, qui avait une couronne pour but. Si j'avais
pu arriver a Londres avant lui, sans doute le prix de la course
etait a moi, mais il me rejoignit a Worcester.

"Le genie de l'Angleterre n'etait plus en nous, mais en lui. Sire,
le 3 septembre 1651, jour anniversaire de cette autre bataille de
Dunbar, deja si fatale aux Ecossais, je fus vaincu. Deux mille
hommes tomberent autour de moi avant que je songeasse a faire un
pas en arriere. Enfin il fallut fuir.

"Des lors mon histoire devint un roman. Poursuivi avec
acharnement, je me coupai les cheveux, je me deguisai en bucheron.
Une journee passee dans les branches d'un chene donna a cet arbre
le nom de chene royal, qu'il porte encore.

"Mes aventures du comte de Strafford, d'ou je sortis menant en
croupe la fille de mon hote, font encore le recit de toutes les
veillees et fourniront le s