heval.

-- Bien. Et celui d'aujourd'hui?

-- Ah! voila la difficulte. Aujourd'hui c'est le jour d'arrivee du
roi; si la cour vient pour la couchee, le jour de loyer compte. Il
en resulte que trois chambres a deux louis la piece font six
louis. Deux louis, monsieur, ce n'est rien, mais six louis sont
beaucoup.

L'inconnu, de rouge qu'on l'avait vu, etait devenu tres pale.

Il tira de sa poche, avec une bravoure heroique, une bourse brodee
d'armes, qu'il cacha soigneusement dans le creux de sa main. Cette
bourse etait d'une maigreur, d'un flasque, d'un creux qui
n'echapperent pas a l'oeil de Cropole.

L'inconnu vida cette bourse dans sa main. Elle contenait trois
louis doubles, qui faisaient une valeur de six louis, comme
l'hotelier le demandait.

Toutefois, c'etait sept que Cropole avait exiges. Il regarda donc
l'inconnu comme pour lui dire: Apres?

-- Il reste un louis, n'est-ce pas, maitre hotelier?

-- Oui, monsieur, mais...

L'inconnu fouilla dans la poche de son haut-de-chausses et la
vida; elle renfermait un petit portefeuille, une clef d'or et
quelque monnaie blanche.

De cette monnaie il composa le total d'un louis.

-- Merci, monsieur, dit Cropole. Maintenant, il me reste a savoir
si Monsieur compte habiter demain encore son appartement, auquel
cas je l'y maintiendrais; tandis que si Monsieur n'y comptait pas,
je le promettrais aux gens de Sa Majeste qui vont venir.

-- C'est juste, fit l'inconnu apres un assez long silence, mais
comme je n'ai plus d'argent, ainsi que vous l'avez pu voir, comme
cependant je garde cet appartement, il faut que vous vendiez ce
diamant dans la ville ou que vous le gardiez en gage.

Cropole regarda si longtemps le diamant, que l'inconnu se hata de
dire:

-- Je prefere que vous le vendiez, monsieur, car il vaut trois
cents pistoles. Un juif, y a-t-il un juif dans Blois? vous en
donnera deux cents, cent cinquante meme, prenez ce qu'il vous en
donnera, ne dut-il vous en offrir que le prix de votre logement.
Allez!

-- Oh! monsieur, s'ecria Cropole, honteux de l'inferiorite subite
que lui retorquait l'inconnu par cet abandon si noble et si
desinteresse, comme aussi par cette inalterable patience envers
tant de chicanes et de soupcons; oh! monsieur, j'espere bien qu'on
ne vole pas a Blois comme vous le paraissez croire, et le diamant
s'elevant a ce que vous dites...

L'inconnu foudroya encore une fois Cropole de son regard azure.

-- Je ne m'y connais pas, monsieu