sublimes que la Mediterranee ouvre sous la carene de
ses navires par un beau jour d'ete, miroir gigantesque ou le ciel
aime a reflechir tantot ses etoiles et tantot ses orages. Le roi
etait petit de taille, a peine avait-il cinq pieds deux pouces;
mais sa jeunesse faisait encore excuser ce defaut, rachete
d'ailleurs par une grande noblesse de tous ses mouvements et par
une certaine adresse dans tous les exercices du corps.

Certes, c'etait deja bien le roi, et c'etait beaucoup que d'etre
le roi a cette epoque de respect et de devouement traditionnels;
mais, comme jusque-la on l'avait assez peu et toujours assez
pauvrement montre au peuple, comme ceux auxquels on le montrait
voyaient aupres de lui sa mere, femme d'une haute taille, et M. le
cardinal, homme d'une belle prestance, beaucoup le trouvaient
assez peu roi pour dire: Le roi est moins grand que M. le
cardinal.

Quoi qu'il en soit de ces observations physiques qui se faisaient,
surtout dans la capitale, le jeune prince fut accueilli comme un
dieu par les habitants de Blois, et presque comme un roi par son
oncle et sa tante, Monsieur et Madame, les habitants du chateau.
Cependant, il faut le dire, lorsqu'il vit dans la salle de
reception des fauteuils egaux de taille pour lui, sa mere, le
cardinal, sa tante et son oncle, disposition habilement cachee par
la forme demi-circulaire de l'assemblee, Louis XIV rougit de
colere, et regarda autour de lui pour s'assurer par la physionomie
des assistants si cette humiliation lui avait ete preparee; mais
comme il ne vit rien sur le visage impassible du cardinal, rien
sur celui de sa mere, rien sur celui des assistants, il se resigna
et s'assit, ayant soin de s'asseoir avant tout le monde.

Les gentilshommes et les dames furent presentes a Leurs Majestes
et a M. le cardinal. Le roi remarqua que sa mere et lui
connaissaient rarement le nom de ceux qu'on leur presentait,
tandis que le cardinal, au contraire, ne manquait jamais, avec une
memoire et une presence d'esprit admirables, de parler a chacun de
ses terres, de ses aieux ou de ses enfants, dont il leur nommait
quelques-uns, ce qui enchantait ces dignes hobereaux et les
confirmait dans cette idee que celui-la est seulement et
veritablement roi qui connait ses sujets, par cette meme raison
que le soleil n'a pas de rival, parce que seul le soleil echauffe
et eclaire.

L'etude du jeune roi, commencee depuis longtemps sans que l'on
s'en doutat, continuait donc, et il reg