c'est qu'il surveillait, les bras croises, avec une indifference
remarquable et avec une apathie supreme, les joies et les ennuis
de cette fete. Il semblait surtout, comme un philosophe, et tous
les vieux soldats sont philosophes, il semblait surtout comprendre
infiniment mieux les ennuis que les joies; mais des uns il prenait
son parti, sachant bien se passer des autres. Or, il etait la
adosse, comme nous l'avons dit, au chambranle sculpte de la porte,
lorsque les yeux tristes et fatigues du roi rencontrerent par
hasard les siens.

Ce n'etait pas la premiere fois, a ce qu'il parait, que les yeux
de l'officier rencontraient ces yeux-la, et il en savait a fond le
style et la pensee, car aussitot qu'il eut arrete son regard sur
la physionomie de Louis XIV, et que, par la physionomie, il eut lu
ce qui se passait dans son coeur, c'est-a-dire tout l'ennui qui
l'oppressait, toute la resolution timide de partir qui s'agitait
au fond de ce coeur, il comprit qu'il fallait rendre service au
roi sans qu'il le demandat, lui rendre service presque malgre lui,
enfin, et hardi, comme s'il eut commande la cavalerie un jour de
bataille:

-- Le service du roi! cria-t-il d'une voix retentissante.

A ces mots, qui firent l'effet d'un roulement de tonnerre prenant
le dessus sur l'orchestre, les chants, les bourdonnements et les
promenades, le cardinal et la reine mere regarderent avec surprise
Sa Majeste. Louis XIV, pale mais resolu, soutenu qu'il etait par
cette intuition de sa propre pensee qu'il avait retrouvee dans
l'esprit de l'officier de mousquetaires, et qui venait de se
manifester par l'ordre donne, se leva de son fauteuil et fit un
pas vers la porte.

-- Vous partez, mon fils? dit la reine, tandis que Mazarin se
contentait d'interroger avec son regard, qui eut pu paraitre doux
s'il n'eut ete si percant.

-- Oui, madame, repondit le roi, je me sens fatigue et voudrais
d'ailleurs ecrire ce soir.

Un sourire erra sur les levres du ministre, qui parut, d'un signe
de tete, donner conge au roi.

Monsieur et Madame se haterent alors pour donner des ordres aux
officiers qui se presenterent.

Le roi salua, traversa la salle et atteignit la porte. A la porte,
une haie de vingt mousquetaires attendait Sa Majeste.

A l'extremite de cette haie se tenait l'officier impassible et son
epee nue a la main.

Le roi passa, et toute la foule se haussa sur la pointe des pieds
pour le voir encore. Dix mousquetaires, ouvrant la foule des