suivi, tandis que le roi, a travers les longs corridors du
vieux chateau, s'acheminait chez M. de Mazarin, une scene d'un
autre genre se passait chez le cardinal.

Mazarin s'etait mis au lit un peu tourmente de la goutte, mais
comme c'etait un homme d'ordre qui utilisait jusqu'a la douleur,
il forcait sa veille a etre la tres humble servante de son
travail. En consequence, il s'etait fait apporter par Bernouin,
son valet de chambre, un petit pupitre de voyage, afin de pouvoir
ecrire sur son lit. Mais la goutte n'est pas un adversaire qui se
laisse vaincre si facilement, et comme, a chaque mouvement qu'il
faisait, de sourde la douleur devenait aigue:

-- Brienne n'est pas la? demanda-t-il a Bernouin.

-- Non, monseigneur, repondit le valet de chambre. M. de Brienne,
sur votre conge, s'est alle coucher; mais si c'est le desir de
Votre Eminence, on peut parfaitement le reveiller.

-- Non, ce n'est point la peine. Voyons cependant. Maudits
chiffres!

Et le cardinal se mit a rever tout en comptant sur ses doigts.

-- Oh! des chiffres! dit Bernouin. Bon! si Votre Eminence se jette
dans ses calculs, je lui promets pour demain la plus belle
migraine! et avec cela que M. Guenaud n'est pas ici.

-- Tu as raison, Bernouin. Eh bien! tu vas remplacer Brienne, mon
ami. En verite, j'aurais du emmener avec moi M. de Colbert. Ce
jeune homme va bien, Bernouin, tres bien. Un garcon d'ordre!

-- Je ne sais pas, dit le valet de chambre, mais je n'aime pas sa
figure, moi, a votre jeune homme qui va bien.

-- C'est bon, c'est bon, Bernouin! On n'a pas besoin de votre
avis. Mettez-vous la, prenez la plume, et ecrivez.

-- M'y voici; monseigneur. Que faut-il que j'ecrive?

-- La, c'est bien, a la suite de deux lignes deja tracees.

-- M'y voici.

-- Ecris. Sept cent soixante mille livres.

-- C'est ecrit.

-- Sur Lyon...

Le cardinal paraissait hesiter.

-- Sur Lyon, repeta Bernouin.

-- Trois millions neuf cent mille livres.

-- Bien, monseigneur.

-- Sur Bordeaux, sept millions.

-- Sept, repeta Bernouin.

-- Eh! oui, dit le cardinal avec humeur, sept.

Puis, se reprenant:

-- Eh! monseigneur, que ce soit a depenser ou a encaisser, peu
m'importe, puisque tous ces millions ne sont pas a moi.

-- Ces millions sont au roi; c'est l'argent du roi que je compte.
Voyons, nous disions?... Tu m'interromps toujours!

-- Sept millions, sur Bordeaux.

-- Ah! oui, c'est vrai. Sur Madrid, quatre. Je t'explique bien a