releva le front. Peut-etre pensait-il a cette trace
sanglante qu'on lui avait un jour montree au Louvre, et qui, comme
pendant a celle de Blois, y avait ete faite un jour par le roi son
pere avec le sang de Concini.

-- Allons! dit-il.

On se remit aussitot en marche, car l'emotion sans doute avait
donne a la voix du jeune prince un ton de commandement auquel de
sa part on n'etait point accoutume.

Arrive a l'appartement reserve au roi, et auquel on communiquait,
non seulement par le petit passage que nous venons de suivre, mais
encore par un grand escalier donnant sur la cour:

-- Que Votre Majeste, dit Gaston, veuille bien accepter cet
appartement, tout indigne qu'il est de la recevoir.

-- Mon oncle, repondit le jeune prince, je vous rends grace de
votre cordiale hospitalite.

Gaston salua son neveu, qui l'embrassa, puis il sortit. Des vingt
mousquetaires qui avaient accompagne le roi, dix reconduisirent
Monsieur jusqu'aux salles de reception, qui n'avaient point
desempli malgre le depart de Sa Majeste.

Les dix autres furent postes par l'officier, qui explora lui-meme
en cinq minutes toutes les localites avec ce coup d'oeil froid et
dur que ne donne pas toujours l'habitude, attendu que ce coup
d'oeil appartenait au genie.

Puis, quand tout son monde fut place, il choisit pour son quartier
general l'antichambre dans laquelle il trouva un grand fauteuil,
une lampe, du vin, de l'eau et du pain sec.

Il raviva la lampe, but un demi-verre de vin, tordit ses levres
sous un sourire plein d'expression, s'installa dans le grand
fauteuil et prit toutes ses dispositions pour dormir.

Chapitre IX -- Ou l'inconnu de l'hotellerie des Medicis perd son
incognito

Cet officier qui dormait ou qui s'appretait a dormir etait
cependant, malgre son air insouciant, charge d'une grave
responsabilite. Lieutenant des mousquetaires du roi, il commandait
toute la compagnie qui etait venue de Paris, et cette compagnie
etait de cent vingt hommes; mais, excepte les vingt dont nous
avons parle, les cent autres etaient occupes de la garde de la
reine mere et surtout de M. le cardinal. M. Giulio Mazarini
economisait sur les frais de voyage de ses gardes, il usait en
consequence de ceux du roi, et largement, puisqu'il en prenait
cinquante pour lui, particularite qui n'eut pas manque de paraitre
bien inconvenante a tout homme etranger aux usages de cette cour.
Ce qui n'eut pas manque non plus de paraitre, sinon inconvenant,
du mo