et ses raisonnements, le
caractere du milieu ou je me trouve jete.

Mais un autre type plus etrange encore aux yeux d'un homme naif tel que
moi, c'est ce quelqu'un dont il faut enfin que je vous entretienne.
Aussi, je reprends mon recit ou je l'ai laisse.

Hier matin, je demandai a la Mariamoda si elle avait fait blanchir mon
linge.

--Certainement, dit-elle en apportant une corbeille de linge blanc,
humide et frippe. La vieille femme qui m'aide a mes lessives s'en est
chargee.

--C'est fort bien; mais je ne peux pas porter ce linge sans qu'il soit
repasse.

Le mot repasser m'embarrassa; car, si je sais un peu ma litterature
italienne, je n'ai pas encore a mon service tout le vocabulaire de la
vie pratique, et la Mariuccia n'entend pas un mot de francais. J'appelai
la pantomime a mon secours, et, comme si un gueux de mon espece eut
pretendu a un grand luxe en exigeant du linge passe au fer, elle s'ecria
d'un air stupefait:

--Vous voulez la _stiratrice_?

--C'est cela! la repasseuse! Est-ce une industrie inusitee a Frascati?

--Oh! oui-da, reprit-elle avec orgueil; il n'y a pas de pays au monde ou
l'on trouve des meilleures _artisanes_.

--Eh bien, confiez ceci a une de vos merveilleuses ouvrieres.

--Voulez-vous que ce soit ma niece?

--Je ne demande pas mieux, repondis-je, etonne du regard clair et
penetrant que son petit oeil gris attachait sur le mien.

Elle remporta la corbeille, et, a l'heure ou je rentrais pour souper,
car je me suis arrange pour rester dehors le plus tard possible, je
trouvai installees autour d'un brasero, dans une grande piece du
rez-de-chaussee, ou la Mariuccia juge plus commode de me servir mes
repas, trois personnes qui causaient, les pieds sur la cendre chaude et
les coudes sur les genoux: c'etait la vieille femme en haillons qui fait
la perpetuelle _biancheria_ de Mariuccia, un gros capucin de bonne mine,
et une fille mince dont un grand mouchoir de laine rouge enveloppait la
tete et les epaules. Les deux femmes ne se derangerent pas. Le capucin
seul se leva et me fit des politesses qui aboutirent a l'humble demande
d'un baioque, un sou du pays, pour les besoins de son ordre. Je lui en
donnai cinq, qu'il recut avec une profonde reconnaissance.

--Cristo! s'ecria la vieille femme, a laquelle il montra, d'un air naif,
cette grosse piece de cuivre dans sa main crasseuse, quelle generosite!

Et, se tournant vers moi, elle m'accabla d'une grele d'epithetes
elogieuses. Pour n'