on frere le capucin qui vous envoie cela.

Je n'ai pas ose faire semblant d'en douter; seulement, quand; elle est
sortie, je lui ai crie en riant:

--Vous l'embrasserez pour moi.

--Qui? a-t-elle repondu.

Et, voyant que je lui montrais les fleurs:

--_Cristo!_ s'est-elle ecriee avec sa mimique expressive: embrasser pour
vous le capucin?

Faut-il conclure vis-a-vis de moi-meme? Faut-il prononcer, avant de
m'endormir, ce mot joyeux ou terrible: "Je suis amoureux?" Non, pas
encore. C'est peut-etre une folle brise qui passe et dont je ferai aussi
bien de ne pas m'enivrer. Si c'est un vent d'orage.... Que le ciel
m'en preserve, moi qui, pour la premiere fois depuis les annees du
presbytere, me trouve dans des conditions ou le calme de l'esprit et
l'oubli de ma personnalite me seraient si salutaires et si doux!

XX

4 avril

Je me suis distrait forcement aujourd'hui de la preoccupation d'hier.
Brumieres m'est arrive vers dix heures avec un appetit d'enfer. La
Mariuccia a trouve moyen de le faire dejeuner, et nous avons loue deux
rosses efflanquees qui nous ont portes, tant bien que mal, a Albano.
Notre premiere station a ete au couvent de Grotta-Ferrata, que je pris
d'abord pour une forteresse. C'est une communaute tres-riche de l'ordre
de saint Basile. Nous nous y arretames pour voir les fresques de la
sacristie.

Ces fresques sont du Dominiquin et tres-bien conservees. C'est la qu'est
la composition celebre du _Jeune Possede_, une tres-belle chose comme
sentiment, quoique d'une execution un peu trop naive. En repassant dans
l'eglise, je vis une ceremonie bizarre. Une confrerie de paysans revetus
de robes jadis blanches, a revers rouges, et la tete couverte de leurs
mouchoirs sales, etales de maniere a leur couvrir le visage, entourait
une sorte de lit noir et or, en psalmodiant des prieres. Au bout d'un
instant, ils remirent precipitamment leurs mouchoirs dans leurs poches,
jeterent ca et la leurs costumes, et s'enfuirent en causant et en riant,
comme presses de se debarrasser d'une corvee degoutante.

Je m'approchai du lit, qui restait au milieu de l'eglise deserte, et j'y
vis un objet que j'eus besoin de toucher pour le comprendre. Brumieres,
qui etait reste dans la sacristie, approcha a son tour, et s'y meprit.

--Qu'est-ce que cela? dit-il. Je ne connaissais pas cela. C'est
magnifique! quelle verite, quel caractere! Voyez! on a imite jusqu'a la
bouffissure des mains malades.

--Que croyez-vous donc