vas porter
votre linge dans votre chambre et je reviendrai.

XVIII

3 avril.

--Qu'est-ce? qu'y a-t-il? demandai-je a la Mariuccia. Que vous a-t-elle
donc dit, a tous tant que vous etes?

--Les choses comme elles se sont passees, repondit-elle; cette Anglaise,
la grosse dame, je la connais bien! Elle vient presque tous les ans a
Frascati; mais je n'ai jamais pu dire son nom....

--Eh bien?

--Eh bien, il y a deux ans, elle a pris ma niece en amitie et elle l'a
emmenee. Elle la payait bien et la rendait tres-heureuse; et puis, quand
elles ont ete la-bas, en Angleterre, je crois, lady Bo..., lady Bi...,
au diable son nom! a pris une niece, la... la...

--N'importe!

--La Medora! Voila son nom, a elle! Il parait qu'elle est belle: comment
la trouvez-vous?

--Je n'en sais rien; allez toujours.

--Eh! vous savez bien qu'elle est belle et riche, mais mechante... Non:
la Daniella dit qu'elle est bonne, mais folle. Elle a commence par aimer
ma niece comme si la pauvre fille eut ete sa soeur. Elle a voulu l'avoir
a elle seule pour son service. Elle lui donnait des robes de soie,
des bijoux, de l'argent. Oh! dans une annee, la Daniella a plus gagne
qu'elle ne gagnera dans tout le reste de sa vie, a moins qu'elle ne
veuille encore quitter le pays et suivre d'autres _forestieri_; mais
je ne le lui conseille pas: vous autres etrangers, vous etes tous
maniaques, bizarres!

--Merci; apres?

--Apres, apres! Vous savez bien que vous avez dit a ma niece qu'elle
etait plus jolie que sa maitresse. Depuis ce moment-la, la signorina n'a
plus voulu la supporter; elle l'a tourmentee, chagrinee, offensee. La
petite a repondu deux ou trois paroles un peu vives, et, pendant que
vous etiez encore malade, on l'a renvoyee. Allons, il n'y a pas grand
mal; on lui a fait un beau cadeau, et elle pourra bien se marier ici
avec qui elle voudra. On est toujours mieux dans son pays que sur les
chemins; et, si vous l'aimez, ma niece, si elle vous plait, et que vous
souhaitiez rester chez nous, il ne tient qu'a vous d'etre son mari. Vous
etes peintre, vous trouverez de l'ouvrage dans les villas. Justement,
la princesse Borghese veut faire reparer Mondragone. Vous ferez de la
fresque et vous gagnerez bien de quoi elever vos enfants.

--Ainsi, repondis-je, emerveille du plan rapide de la Mariuccia, vous
avez arrange tout cela en famille, avec la vieille femme, le capucin
et... la Daniella?

--La Daniella ne dit rien du tout; on ne sait