ous le jure; ne voyez-vous pas; par mes
continuelles restrictions, que je porte en moi, dans le sentiment de la
nature et de la vie, un ideal qui n'a pas encore ete satisfait et que je
ne serai pas assez sot pour laisser echapper s'il se presente?

--Diantre! s'ecria mon compagnon, je suis heureux que ma _princesse_
(c'est ainsi qu'il persiste a appeler Medora) ne vous entende pas parler
de la sorte. Je serais enfonce a cent pieds au-dessous du niveau de la
mer! D'autant plus que depuis cette course, sans moi, a Tivoli, c'est
etonnant comme mes actions ont baisse!

--Allons donc!

--Je ne plaisante pas. Soit que vous ayez ete delicieux durant
cette promenade, soit que votre maladie vous ait rendu ensuite
tres-interessant, ou enfin que votre exploit sur la _via Aurelia_ ait
laisse un souvenir ineffacable, je trouve, surtout depuis votre depart,
que vous faites des progres effrayants, tandis que j'en fais a reculons
dans le coeur de cette belle. Jean Valreg, ajouta-t-il moitie riant,
moitie menacant, si je pensais que vous vous moquez de moi, et que vous
agissez pour votre propre compte....

--Si vous me demandez cela avec des yeux flamboyants et le ton terrible,
je vas vous envoyer promener, mon cher ami! mais, si vous faites
serieusement un dernier appel a ma loyaute, avec la volonte de prendre
ma parole pour une chose serieuse... dites, est-ce ainsi que vous
m'interrogez?

---Oui, sur votre honneur et sur le mien!

--Eh bien, sur mon honneur et sur le votre, je vous renouvelle mon
serment de ne jamais songer a miss Medora.

--Vous etes donc bien sur de pouvoir le tenir? Voyons, cher ami, ne vous
fachez pas; je suis l'homme du doute, puisque je doute de moi-meme;
puisque, moi, je n'oserais pas vous faire, en pareille circonstance, le
serment que vous me faites si resolument.

--Alors, gardez vos soupcons. Que voulez-vous que j'y fasse?

--Non! non! j'accepte votre parole! Je la tiens pour sacree quant a
present; mais songez que, d'un jour a l'autre, vous pouvez regretter de
me l'avoir donnee!

--Pourquoi, et comment cela?

--Eh! mon Dieu! on ne sait ce qui peut se passer dans la cervelle d'une
jeune fille aussi exaltee que Medora le parait dans de certains moments.
Si elle concevait pour vous... une fantaisie, je suppose; si elle vous
avouait un preference....

--En sommes-nous la! lui dis-je pour couper court a des suppositions qui
m'embarrassaient un peu: venez-vous, rival debonnaire, me signaler les
d