ils virent
avec un grand etonnement que les rues de Paris etaient changees en
rivieres et les places en lacs. A la suite de grandes pluies qui
avaient eu lieu pendant le mois de janvier, la Seine avait deborde
et la riviere avait fini par envahir la moitie de la capitale.

Athos et Aramis entrerent bravement dans cette inondation avec
leurs chevaux; mais bientot les pauvres animaux en eurent jusqu'au
poitrail, et il fallut que les deux gentilshommes se decidassent a
les quitter et a prendre une barque: ce qu'ils firent apres avoir
recommande aux laquais d'aller les attendre aux Halles.

Ce fut donc en bateau qu'ils aborderent le Louvre. Il etait nuit
close, et Paris, vu ainsi a la lueur de quelques pales falots
tremblotants parmi tous ces etangs, avec ses barques chargees de
patrouilles aux armes etincelantes, avec tous ces cris de veille
echanges la nuit entre les postes, Paris presentait un aspect dont
fut ebloui Aramis, l'homme le plus accessible aux sentiments
belliqueux qu'il fut possible de rencontrer.

On arriva chez la reine; mais force fut de faire antichambre, Sa
Majeste donnant en ce moment meme audience a des gentilshommes qui
apportaient des nouvelles d'Angleterre.

-- Et nous aussi, dit Athos au serviteur qui lui faisait cette
reponse, nous aussi, non seulement nous apportons des nouvelles
d'Angleterre, mais encore nous en arrivons.

-- Comment donc vous nommez-vous, messieurs? demanda le serviteur.

-- M. le comte de La Fere et M. le chevalier d'Herblay, dit
Aramis.

-- Ah! en ce cas, messieurs, dit le serviteur en entendant ces
noms que tant de fois la reine avait prononces dans son espoir, en
ce cas c'est autre chose, et je crois que Sa Majeste ne me
pardonnerait pas de vous avoir fait attendre un seul instant.
Suivez-moi, je vous prie.

Et il marcha devant, suivi d'Athos et d'Aramis.

Arrives a la chambre ou se tenait la reine, il leur fit signe
d'attendre; et ouvrant la porte:

-- Madame, dit-il, j'espere que Votre Majeste me pardonnera
d'avoir desobei a ses ordres, quand elle saura que ceux que je
viens lui annoncer sont messieurs le comte de La Fere et le
chevalier d'Herblay.

A ces deux noms, la reine poussa un cri de joie que les deux
gentilshommes entendirent de l'endroit ou ils s'etaient arretes.

-- Pauvre reine! murmura Athos.

-- Oh! qu'ils entrent! qu'ils entrent! s'ecria a son tour la jeune
princesse en s'elancant vers la porte.

La pauvre enfant ne quittait point sa me