anchet s'arreta court, fixant sur d'Artagnan de grands yeux
ebahis; le premier rang, voyant son chef s'arreter, s'arreta a son
tour, ainsi de suite jusqu'au dernier.

-- Ces bourgeois sont affreusement ridicules, dit d'Artagnan a
Porthos.

Et il continua son chemin.

Cinq minutes apres, il mettait pied a terre a l'hotel de_ La
Chevrette._

La belle Madeleine se precipita au-devant de d'Artagnan.

-- Ma chere madame Turquaine, dit d'Artagnan, si vous avez de
l'argent, enfouissez-le vite, si vous avez des bijoux, cachez-les
promptement, si vous avez des debiteurs, faites-vous payer; si
vous avez des creanciers, ne les payez pas.

-- Pourquoi cela? demanda Madeleine.

-- Parce que Paris va etre reduit en cendres ni plus ni moins que
Babylone, dont vous avez sans doute entendu parler.

-- Et vous me quittez dans un pareil moment?

-- A l'instant meme, dit d'Artagnan.

-- Et ou allez-vous?

-- Ah! si vous pouvez me le dire, vous me rendrez un veritable
service.

-- Ah! mon Dieu! mon Dieu!

-- Avez-vous des lettres pour moi? demanda d'Artagnan en faisant
signe de la main a son hotesse qu'elle devait s'epargner les
lamentations, attendu que les lamentations seraient superflues.

-- Il y en a une qui vient justement d'arriver.

Et elle donna la lettre a d'Artagnan.

-- D'Athos! s'ecria d'Artagnan en reconnaissant l'ecriture ferme
et allongee de leur ami.

-- Ah! fit Porthos, voyons un peu quelles choses il dit.

D'Artagnan ouvrit la lettre et lut:

"Cher d'Artagnan, cher du Vallon, mes bons amis, peut-etre
recevez-vous de mes nouvelles pour la derniere fois. Aramis et moi
nous sommes bien malheureux; mais Dieu, notre courage et le
souvenir de notre amitie nous soutiennent. Pensez bien a Raoul. Je
vous recommande les papiers qui sont a Blois, et dans deux mois et
demi, si vous n'avez pas recu de nos nouvelles, prenez-en
connaissance. Embrassez le vicomte de tout votre coeur pour votre
ami devoue,

"ATHOS."

-- Je le crois pardieu bien, que je l'embrasserai, dit d'Artagnan,
avec cela qu'il est sur notre route, et s'il a le malheur de
perdre notre pauvre Athos, de ce jour, il devient mon fils.

-- Et moi, dit Porthos, je le fais mon legataire universel.

-- Voyons, que dit encore Athos?

"Si vous rencontrez par les routes un M. Mordaunt, defiez-vous-en.
Je ne puis vous en dire davantage dans ma lettre."

-- M. Mordaunt! dit avec surprise d'Artagnan.

-- M. Mordaunt, c'est bon, dit Porthos, on s