Londres, je vous dis: Vivez, sire, Dieu le veut!

Le roi se leva, resserra sa ceinture, ceignit son epee, et
essuyant d'un mouchoir son front mouille de sueur:

-- Eh bien! dit-il, que faut-il faire?

-- Sire, avez-vous dans toute l'armee un regiment sur lequel vous
puissiez compter?

-- De Winter, dit le roi, croyez-vous a la fidelite du votre?

-- Sire, ce ne sont que des hommes, et les hommes sont devenus
bien faibles ou bien mechants. Je crois a leur fidelite, mais je
n'en reponds pas; je leur confierais ma vie, mais j'hesite a leur
confier celle de Votre Majeste.

-- Eh bien! dit Athos, a defaut de regiment, nous sommes trois
hommes devoues, nous suffirons. Que Votre Majeste monte a cheval,
qu'elle se place au milieu de nous, nous traversons la Tyne, nous
gagnons Ecosse, et nous sommes sauves.

-- Est-ce votre avis, de Winter? demanda le roi.

-- Oui, sire.

-- Est-ce le votre, monsieur d'Herblay?

-- Oui, sire.

-- Qu'il soit donc fait ainsi que vous le voulez. De Winter,
donnez les ordres.

De Winter sortit; pendant ce temps, le roi acheva sa toilette. Les
premiers rayons du jour commencaient a filtrer a travers les
ouvertures de la tente lorsque de Winter entra.

-- Tout est pret, sire, dit-il.

-- Et nous? demanda Athos.

-- Grimaud et Blaisois vous tiennent vos chevaux tout selles.

-- En ce cas, dit Athos, ne perdons pas un instant et partons.

-- Partons, dit le roi.

-- Sire, dit Aramis, Votre Majeste ne previent-elle pas ses amis?

-- Mes amis, dit Charles Ier en secouant tristement la tete, je
n'en ai plus d'autres que vous trois. Un ami de vingt ans qui ne
m'a jamais oublie; deux amis de huit jours que je n'oublierai
jamais. Venez, messieurs, venez.

Le roi sortit de sa tente et trouva effectivement son cheval pret.
C'etait un cheval isabelle qu'il montait depuis trois ans et qu'il
affectionnait beaucoup.

Le cheval en le voyant hennit de plaisir.

-- Ah! dit le roi, j'etais injuste, et voila encore, sinon un ami,
du moins un etre qui m'aime. Toi, tu me seras fidele, n'est-ce
pas, Arthus?

Et comme s'il eut entendu ces paroles, le cheval approcha ses
naseaux fumants du visage du roi, en relevant ses levres et en
montrant joyeusement ses dents blanches.

-- Oui, oui, dit le roi en le flattant de la main; oui, c'est
bien, Arthus, et je suis content de toi.

Et avec cette legerete qui faisait du roi un des meilleurs
cavaliers de l'Europe, Charles se mit en selle, et, se re