etard d'une demi-
heure? je suis homme d'ordre, monsieur, faisons les choses dans
les regles.

-- Cependant, reprit Mordaunt, je pourrais vous forcer, monsieur,
je commande ici.

-- Ah! monsieur, dit d'Artagnan en souriant agreablement, on voit
bien que, quoique nous ayons eu l'honneur de voyager, M. du Vallon
et moi, en votre compagnie, vous ne nous connaissez pas. Nous
sommes gentilshommes, nous sommes capables, a nous deux, de vous
tuer, vous et vos huit hommes. Pour Dieu! monsieur Mordaunt, ne
faites pas l'obstine, car lorsque l'on s'obstine je m'obstine
aussi, et alors je deviens d'un entetement feroce; et voila
monsieur, continua d'Artagnan, qui, dans ce cas-la, est bien plus
entete encore et bien plus feroce que moi: sans compter que nous
sommes envoyes par M. le cardinal Mazarin, lequel represente le
roi de France. Il en resulte que, dans ce moment-ci, nous
representons le roi et le cardinal, ce qui fait qu'en notre
qualite d'ambassadeurs nous sommes inviolables, chose que
M. Olivier Cromwell, aussi grand politique certainement qu'il est
grand general, est tout a fait homme a comprendre. Demandez-lui
donc l'ordre ecrit. Qu'est-ce que cela vous coute, mon cher
monsieur Mordaunt?

-- Oui, l'ordre ecrit, dit Porthos, qui commencait a comprendre
l'intention de d'Artagnan; on ne vous demande que cela.

Si bonne envie que Mordaunt eut d'avoir recours a la violence, il
etait homme a tres bien reconnaitre pour bonnes les raisons que
lui donnait d'Artagnan. D'ailleurs sa reputation lui imposait, et,
ce qu'il lui avait vu faire le matin venant en aide a sa
reputation, il reflechit. Puis, ignorant completement les
relations de profonde amitie qui existaient entre les quatre
Francais, toutes ses inquietudes avaient disparu devant le motif,
fort plausible d'ailleurs, de la rancon.

Il resolut donc d'aller non seulement chercher l'ordre, mais
encore les deux mille pistoles auxquelles il avait estime lui-meme
les deux prisonniers.

Mordaunt remonta donc a cheval, et, apres avoir recommande au
sergent de faire bonne garde, il tourna bride et disparut.

-- Bon! dit d'Artagnan, un quart d'heure pour aller a la tente, un
quart d'heure pour revenir, c'est plus qu'il ne nous en faut.

Puis, revenant a Porthos, sans que son visage exprimat le moindre
changement, de sorte que ceux qui l'epiaient eussent pu croire
qu'il continuait la meme conversation:

-- Ami Porthos, lui dit-il en le regardant en face, ecoutez bien
cec