teste que vous venez en son nom.
Veuillez me confier ce chiffon pour que j'excuse au moins par un
pretexte l'abandon de mes compatriotes. Autrement, vous comprenez,
quoique je sois sur que le general Olivier Cromwell ne peut leur
vouloir de mal, ce serait d'un mauvais effet.

Mordaunt recula, et sentant le coup, lanca un terrible regard a
d'Artagnan; mais celui-ci repondit par la mine la plus aimable et
la plus amicale qui ait jamais epanoui un visage.

-- Lorsque je vous dis une chose, monsieur, dit Mordaunt, me
faites-vous l'injure d'en douter?

-- Moi! s'ecria d'Artagnan, moi! douter de ce que vous dites! Dieu
m'en preserve, mon cher monsieur Mordaunt! je vous tiens au
contraire pour un digne et accompli gentilhomme, suivant les
apparences; et puis, monsieur, voulez-vous que je vous parle
franc? continua d'Artagnan avec sa mine ouverte.

-- Parlez, monsieur, dit Mordaunt.

-- Monsieur du Vallon que voila est riche, il a quarante mille
livres de rente, et par consequent ne tient point a l'argent; je
ne parle donc pas pour lui, mais pour moi.

-- Apres, monsieur?

-- Eh bien, moi, je ne suis pas riche; en Gascogne ce n'est pas un
deshonneur, monsieur; personne ne l'est, et Henri IV, de glorieuse
memoire, qui etait le roi des Gascons, comme Sa Majeste Philippe
IV est le roi de toutes les Espagnes, n'avait jamais le sou dans
sa poche.

-- Achevez, monsieur, dit Mordaunt; je vois ou vous voulez en
venir, et si c'est ce que je pense qui vous retient, on pourra
lever cette difficulte-la.

-- Ah! je savais bien, dit d'Artagnan, que vous etiez un garcon
d'esprit. Eh bien! voila le fait, voila ou le bat me blesse, comme
nous disons, nous autres Francais; je suis un officier de fortune,
pas autre chose; je n'ai que ce que me rapporte mon epee, c'est-a-
dire plus de coups que de bank-notes. Or, en prenant ce matin deux
Francais qui me paraissent de grande naissance, deux chevaliers de
la Jarretiere, enfin, je me disais: Ma fortune est faite. Je dis
deux, parce que, en pareille circonstance, M. du Vallon, qui est
riche, me cede toujours ses prisonniers.

Mordaunt, completement abuse par la verbeuse bonhomie de
d'Artagnan, sourit en homme qui comprend a merveille les raisons
qu'on lui donne, et repondit avec douceur:

-- J'aurai l'ordre signe tout a l'heure, monsieur, et avec cet
ordre deux mille pistoles; mais en attendant, monsieur, laissez-
moi emmener ces hommes.

-- Non, dit d'Artagnan; que vous importe un r