jours preoccupe de la meme
idee, n'est-ce pas une tradition en France, que, la veille du jour
ou il fut assassine, Henri IV, qui jouait aux echecs avec
M. de Bassompierre, vit des taches de sang sur l'echiquier?

-- Oui, dit Athos et le marechal me l'a raconte maintes fois a
moi-meme.

-- C'est cela, murmura de Winter, et le lendemain Henri IV fut
tue.

-- Mais quel rapport cette vision de Henri IV a-t-elle avec vous,
comte? demanda Aramis.

-- Aucune, messieurs, et en verite je suis fou de vous entretenir
de pareilles choses, quand votre entree a cette heure dans ma
tente m'annonce que vous etes porteurs de quelque nouvelle
importante.

-- Oui, milord, dit Athos, je voudrais parler au roi.

-- Au roi? mais le roi dort.

-- J'ai a lui reveler des choses de consequence.

-- Ces choses ne peuvent-elles etre remises a demain?

-- Il faut qu'il les sache a l'instant meme, et peut-etre est-il
deja trop tard.

-- Entrons, messieurs, dit de Winter.

La tente de de Winter etait posee a cote de la tente royale, une
espece de corridor communiquait de l'une a l'autre. Ce corridor
etait garde non par une sentinelle, mais par un valet de confiance
de Charles Ier, afin qu'en cas urgent le roi put a l'instant meme
communiquer avec son fidele serviteur.

-- Ces messieurs sont avec moi, dit de Winter.

Le laquais s'inclina et laissa passer.

En effet, sur un lit de camp, vetu de son pourpoint noir, chausse
de ses bottes longues, la ceinture lache et son feutre pres de
lui, le roi Charles, cedant a un besoin irresistible de sommeil,
s'etait endormi. Les hommes s'avancerent, et Athos, qui marchait
le premier, considera un instant en silence cette noble figure si
pale, encadree de ses longs cheveux noirs que collait a ses tempes
la sueur d'un mauvais sommeil et que marbraient de grosses veines
bleues, qui semblaient gonflees de larmes sous ses yeux fatigues.

Athos poussa un profond soupir; ce soupir reveilla le roi, tant il
dormait d'un faible sommeil.

Il ouvrit les yeux.

-- Ah? dit-il en se soulevant sur son coude, c'est vous, comte de
La Fere?

-- Oui, sire, repondit Athos.

-- Vous veillez tandis que je dors, et vous venez m'apporter
quelque nouvelle?

-- Helas! sire, repondit Athos, Votre Majeste a devine juste.

-- Alors, la nouvelle est mauvaise? dit le roi en souriant avec
melancolie.

-- Oui, sire.

-- N'importe, le messager est le bienvenu, et vous ne pouvez
entrer chez moi sans me faire toujo