cela?

-- J'ai le prix sous la main et je le tiens presque.

-- Et quel est ce prix? demanda Cromwell. Vous a-t-on offert de
l'or? Demandez-vous un grade? Desirez-vous un gouvernement?

-- Monsieur, m'accorderez-vous ma demande?

-- Voyons ce qu'elle est d'abord.

-- Monsieur, lorsque vous m'avez dit: Vous allez accomplir un
ordre, vous ai-je jamais repondu: Voyons cet ordre?

-- Si cependant votre desir etait impossible a realiser.

-- Lorsque vous avez eu un desir et que vous m'avez charge de son
accomplissement, vous ai-je jamais repondu: C'est impossible?

-- Mais une demande formulee avec tant de preparation...

-- Ah! soyez tranquille, monsieur, dit Mordaunt avec une simple
expression, elle ne vous minera pas.

-- Eh bien donc, dit Cromwell, je vous promets de faire droit a
votre demande autant que la chose sera en mon pouvoir; demandez.

-- Monsieur, repondit Mordaunt, on a fait ce matin deux
prisonniers, je vous les demande.

-- Ils ont donc offert une rancon considerable? dit Cromwell.

-- Je les crois pauvres, au contraire, monsieur.

-- Mais ce sont donc des amis a vous?

-- Oui, monsieur, s'ecria Mordaunt, ce sont des amis a moi, de
chers amis, et je donnerais ma vie pour la leur.

-- Bien, Mordaunt, dit Cromwell, reprenant, avec un certain
mouvement de joie, une meilleure opinion du jeune homme; bien, je
te les donne, je ne veux meme pas savoir qui ils sont; fais-en ce
que tu voudras.

-- Merci, monsieur, s'ecria Mordaunt, merci! ma vie est desormais
a vous, et en la perdant je vous serai encore redevable; merci,
vous venez de me payer magnifiquement de mes services.

Et il se jeta aux genoux de Cromwell, et, malgre les efforts du
general puritain, qui ne voulait pas ou qui faisait semblant de ne
pas vouloir se laisser rendre cet hommage presque royal, il prit
sa main qu'il baisa.

-- Quoi! dit Cromwell, l'arretant a son tour au moment ou il se
relevait, pas d'autres recompenses? Pas d'or? Pas de grade?

-- Vous m'avez donne tout ce que vous pouviez me donner, milord,
et de ce jour je vous tiens quitte du reste.

Et Mordaunt s'elanca hors de la tente du general avec, une joie
qui debordait de son coeur et de ses yeux.

Cromwell le suivit du regard.

-- Il a tue son oncle! murmura-t-il; helas! quels sont donc mes
serviteurs? Peut-etre celui-ci, qui ne me reclame rien ou qui
semble ne rien reclamer, a-t-il plus demande devant Dieu que ceux
qui viendront reclamer l'or des province