le detachement s'achemina vers la ville, emmenant sa royale
capture; mais a moitie chemin, un aide de camp du general Cromwell
apporta l'ordre au colonel Thomlison de conduire le roi a
Holdenby-Castle.

En meme temps les courriers partaient dans toutes les directions
pour annoncer a l'Angleterre et a toute l'Europe que le roi
Charles Stuart etait prisonnier du general Olivier Cromwell.

LX. Olivier Cromwell

-- Venez-vous chez le general? dit Mordaunt a d'Artagnan et a
Porthos, vous savez qu'il vous a mandes apres l'action.

-- Nous allons d'abord mettre nos prisonniers en lieu de surete,
dit d'Artagnan a Mordaunt. Savez-vous, monsieur, que ces
gentilshommes valent chacun quinze cents pistoles?

-- Oh! soyez tranquilles, dit Mordaunt en les regardant d'un oeil
dont il essayait en vain de reprimer la ferocite, mes cavaliers
les garderont, et les garderont bien; je vous reponds d'eux.

-- Je les garderai encore mieux moi-meme, reprit d'Artagnan;
d'ailleurs, que faut-il? une bonne chambre avec des sentinelles,
ou leur simple parole qu'ils ne chercheront pas a fuir. Je vais
mettre ordre a cela, puis nous aurons l'honneur de nous presenter
chez le general et de lui demander ses ordres pour Son Eminence.

-- Vous comptez donc partir bientot? demanda Mordaunt.

-- Notre mission est finie et rien ne nous arrete plus en
Angleterre que le bon plaisir du grand homme pres duquel nous
avons ete envoyes.

Le jeune homme se mordit les levres, et se penchant a l'oreille du
sergent:

-- Vous suivrez ces hommes, lui dit-il, vous ne les perdrez pas de
vue; et quand vous saurez ou ils sont loges, vous reviendrez
m'attendre a la porte de la ville.

Le sergent fit signe qu'il serait obei.

Alors, au lieu de suivre le gros des prisonniers qu'on ramenait
dans la ville, Mordaunt se dirigea vers la colline d'ou Cromwell
avait regarde la bataille et ou il venait de faire dresser sa
tente.

Cromwell avait defendu qu'on laissat penetrer personne pres de
lui: mais la sentinelle, qui connaissait Mordaunt pour un des
confidents les plus intimes du general, pensa que la defense ne
regardait point le jeune homme.

Mordaunt ecarta donc la toile de la tente et vit Cromwell assis
devant une table, la tete cachee entre ses deux mains; en outre,
il lui tournait le dos.

Soit qu'il entendit ou non le bruit que fit Mordaunt en entrant,
Cromwell ne se retourna point.

Mordaunt resta debout pres de la porte.

Enfin, au bout d'un insta