ue
je les estime a ce qu'ils valent, et qu'ils ne sont pas bien haut
dans mon estime, mais par principe. Aujourd'hui c'est autre chose;
aujourd'hui je rencontre sur ma route une haute infortune, une
infortune royale, une infortune europeenne, je m'y attache. Si
nous parvenons a sauver le roi, ce sera beau: si nous mourons pour
lui, ce sera grand!

-- Ainsi, d'avance, vous savez que vous y perirez, dit d'Artagnan.

-- Nous le craignons, et notre seule douleur est de mourir loin de
vous.

-- Qu'allez-vous faire dans un pays etranger, ennemi?

-- Jeune, j'ai voyage en Angleterre, je parle anglais comme un
Anglais, et de son cote Aramis a quelque connaissance de la
langue. Ah! si nous vous avions, mes amis! Avec vous, d'Artagnan,
avec vous, Porthos, tous quatre, et reunis pour la premiere fois
depuis vingt ans, nous tiendrions tete non seulement a
l'Angleterre, mais aux trois royaumes!

-- Et avez-vous promis a cette reine, reprit d'Artagnan avec
humeur, de forcer la Tour de Londres, de tuer cent mille soldats,
de lutter victorieusement contre le voeu d'une nation et
l'ambition d'un homme, quand cet homme s'appelle Cromwell? Vous ne
l'avez pas vu, cet homme, vous, Athos, vous, Aramis. Eh bien!
c'est un homme de genie, qui m'a fort rappele notre cardinal,
l'autre, le grand! vous savez bien. Ne vous exagerez donc pas vos
devoirs. Au nom du ciel, mon cher Athos, ne faites pas du
devouement inutile! Quand je vous regarde, en verite, il me semble
que je vois un homme raisonnable; quand vous me repondez, il me
semble que j'ai affaire a un fou. Voyons, Porthos, joignez-vous
donc a moi. Que pensez-vous de cette affaire, dites franchement?

-- Rien de bon, repondit Porthos.

-- Voyons, continua d'Artagnan, impatiente de ce qu'au lieu de
l'ecouter Athos semblait ecouter une voix qui parlait en lui-meme,
jamais vous ne vous etes mal trouve de mes conseils; eh bien!
croyez-moi, Athos, votre mission est terminee, terminee noblement;
revenez en France avec nous.

-- Ami, dit Athos, notre resolution est inebranlable.

-- Mais vous avez quelque autre motif que nous ne connaissons pas?

Athos sourit.

D'Artagnan frappa sur sa cuisse avec colere et murmura les raisons
les plus convaincantes qu'il put trouver; mais a toutes ces
raisons, Athos se contenta de repondre par un sourire calme et
doux, et Aramis par des signes de tete.

-- Eh bien! s'ecria enfin d'Artagnan furieux, eh bien! puisque
vous le voulez, laissons donc nos