et nous
piquons; est-ce cela?

-- A merveille!

-- Voyez, Aramis, dit Athos, je vous le dis toujours, d'Artagnan
est le meilleur de nous tous.

-- Bon! dit d'Artagnan, des compliments, je me sauve. Adieu.

-- Et vous fuyez avec nous, n'est-ce pas?

Je le crois bien. N'oubliez pas le signal: "Jesus Seigneur!"

Et il sortit du meme pas qu'il etait entre, en reprenant l'air
qu'il sifflotait en entrant a l'endroit ou il l'avait interrompu.

Les soldats jouaient ou dormaient; deux chantaient faux dans un
coin le psaume: _Super flumina Babylonis_.

D'Artagnan appela le sergent.

-- Mon cher monsieur, lui dit-il, le general Cromwell m'a fait
demander par M. Mordaunt; veillez bien, je vous prie, sur les
prisonniers.

Le sergent fit signe qu'il ne comprenait pas le francais.

Alors d'Artagnan essaya de lui faire comprendre par gestes ce
qu'il n'avait pu comprendre par paroles.

Le sergent fit signe que c'etait bien.

D'Artagnan descendit vers l'ecurie: il trouva les cinq chevaux
selles, le sien comme les autres.

-- Prenez chacun un cheval en main, dit-il a Porthos et a
Mousqueton, tournez a gauche de facon qu'Athos et Aramis vous
voient bien de leur fenetre.

-- Es vont venir alors? dit Porthos.

-- Dans un instant.

-- Vous n'avez pas oublie ma bourse?

-- Non, soyez tranquille.

-- Bon.

Et Porthos et Mousqueton, tenant chacun un cheval en main, se
rendirent a leur poste.

Alors d'Artagnan, reste seul, battit le briquet, alluma un morceau
d'amadou deux fois grand comme une lentille, monta a cheval, et
vint s'arreter tout au milieu des soldats, en face de la porte.

La, tout en flattant l'animal de la main, il lui introduisit le
petit morceau d'amadou dans l'oreille.

Il fallait etre aussi bon cavalier que l'etait d'Artagnan pour
risquer un pareil moyen, car a peine l'animal eut-il senti la
brulure ardente qu'il jeta un cri de douleur, se cabra et bondit
comme s'il devenait fou.

Les soldats, qu'il menacait d'ecraser, s'eloignerent
precipitamment.

-- A moi! a moi! criait d'Artagnan. Arretez! arretez! mon cheval a
le vertige.

En effet, en un instant, le sang parut lui sortir des yeux et il
devint blanc d'ecume.

-- A moi! criait toujours d'Artagnan sans que les soldats osassent
venir a son aide. A moi! me laisserez-vous tuer? Jesus Seigneur!

A peine d'Artagnan avait-il pousse ce cri, que la porte s'ouvrit,
et qu'Athos et Aramis l'epee a la main s'elancerent. Mais grace a
la ruse de