vers la
plate-forme.

Le camp ecossais semblait etre eveille enfin; les hommes etaient
sortis de leurs tentes et avaient pris leur rang comme pour la
bataille.

-- Voyez-vous, dit le roi, peut-etre se repentent-ils et sont-ils
prets a marcher.

-- S'ils se repentent, sire, repondit Athos, ils nous suivront.

-- Bien! dit le roi, que faisons-nous?

-- Examinons l'armee ennemie, dit Athos.

Les yeux du petit groupe se fixerent a l'instant meme sur cette
ligne qu'a l'aube du jour on avait prise pour du brouillard, et
que les premiers rayons du soleil denoncaient maintenant pour une
armee rangee en bataille. L'air etait pur et limpide comme il est
d'ordinaire a cette heure de la matinee. On distinguait
parfaitement les regiments, les etendards et jusqu'a la couleur
des uniformes et des chevaux.

Alors on vit sur une petite colline, un peu en avant du front
ennemi, apparaitre un homme petit, trapu et lourd; cet homme etait
entoure de quelques officiers. Il dirigea une lunette sur le
groupe dont le roi faisait partie.

-- Cet homme connait-il personnellement Votre Majeste? demanda
Aramis.

Charles sourit.

-- Cet homme, c'est Cromwell, dit-il.

-- Alors, abaissez votre chapeau, sire, qu'il ne s'apercoive pas
de la substitution.

-- Ah! dit Athos, nous avons perdu bien du temps.

-- Alors, dit le roi, en avant! et partons.

-- Le donnez-vous, sire? demanda Athos.

-- Non, je vous nomme mon lieutenant general, dit le roi.

-- Ecoutez alors, milord de Winter, dit Athos; eloignez-vous,
Sire, je vous prie; ce que nous allons dire ne regarde pas Votre
Majeste.

Le roi fit en souriant trois pas en arriere.

-- Voici ce que je propose, continua Athos. Nous divisons notre
regiment en deux escadrons; vous vous mettez a la tete du premier;
Sa Majeste et nous a la tete du second; si rien ne vient nous
barrer le passage, nous chargeons tous ensemble pour forcer la
ligne ennemie et nous jeter dans la Tyne, que nous traversons,
soit a gue, soit a la nage; si au contraire on nous pousse quelque
obstacle sur le chemin, vous et vos hommes vous vous faites tuer
jusqu'au dernier, nous et le roi nous continuons notre route: une
fois arrives au bord de la riviere, fussent-ils sur trois rangs
d'epaisseur, si votre escadron fait son devoir, cela nous regarde.

-- A cheval! dit de Winter.

-- A cheval! dit Athos, tout est prevu et decide.

-- Alors, messieurs, dit le roi, en avant! rallions-nous a
l'ancien cri de Franc