ns de la plaine.

Cromwell s'inclina.

-- Vous etes fort parmi les forts, Mordaunt, dit-il. Et les
Francais, comment se sont-ils conduits?

-- En gens de coeur, monsieur, dit Mordaunt.

-- Oui, oui, murmura Cromwell, les Francais se battent bien; et,
en effet, si ma lunette est bonne, il me semble que je les ai vus
au premier rang.

-- Ils y etaient, dit Mordaunt.

-- Apres vous, cependant, dit Cromwell.

-- C'est la faute de leurs chevaux et non la leur.

Il se fit encore un moment de silence.

-- Et les Ecossais? demanda Cromwell.

-- Ils ont tenu leur parole, dit Mordaunt, et n'ont pas bouge.

-- Les miserables! murmura Cromwell.

-- Leurs officiers demandent a vous voir, monsieur.

-- Je n'ai pas le temps. Les a-t-on payes?

-- Cette nuit.

-- Qu'ils partent alors, qu'ils retournent dans leurs montagnes,
qu'ils y cachent leur honte, si leurs montagnes sont assez hautes
pour cela; je n'ai plus affaire a eux, ni eux a moi. Et
maintenant, allez, Mordaunt.

-- Avant de m'en aller, dit Mordaunt, j'ai quelques questions a
vous adresser, monsieur, et une demande a vous faire, mon maitre.

-- A moi?

Mordaunt s'inclina:

-- Je viens a vous, mon heros, mon protecteur, mon pere, et je
vous dis: Maitre, etes-vous content de moi?

Cromwell le regarda avec etonnement.

Le jeune homme demeura impassible.

-- Oui, dit Cromwell; vous avez fait, depuis que je vous connais,
non seulement votre devoir, mais encore plus que votre devoir,
vous avez ete fidele ami, adroit negociateur, bon soldat.

-- Avez-vous souvenir, monsieur, que c'est moi qui ai eu la
premiere idee de traiter avec les Ecossais de l'abandon de leur
roi?

-- Oui, la pensee vient de vous, c'est vrai; je ne poussais pas
encore le mepris des hommes jusque-la.

-- Ai-je ete bon ambassadeur en France?

-- Oui, et vous avez obtenu de Mazarin ce que je demandais.

-- Ai-je combattu toujours ardemment pour votre gloire et vos
interets?

-- Trop ardemment peut-etre, c'est ce que je vous reprochais tout
a l'heure. Mais ou voulez-vous en venir avec toutes vos questions?

-- A vous dire, milord, que le moment est venu ou vous pouvez d'un
mot recompenser tous mes services.

-- Ah! fit Olivier avec un leger mouvement de dedain; c'est vrai,
j'oubliais que tout service merite sa recompense, que vous m'avez
servi et que vous n'etes pas encore recompense.

-- Monsieur, je puis l'etre a l'instant meme et au-dela de mes
souhaits.

-- Comment