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qu'ils croyaient deja leur prisonnier, Athos et Aramis
entrainerent le roi hors de la tente parjure, ou il s'etait si
imprudemment aventure, et sautant sur les chevaux que les laquais
tenaient prepares, tous trois reprirent au galop le chemin de la
tente royale.

En passant ils apercurent de Winter qui accourait a la tete de son
regiment. Le roi lui fit signe de les accompagner.

LIX. Le vengeur

Tous quatre entrerent dans la tente; il n'y avait point de plan de
fait, il fallait en arreter un.

Le roi se laissa tomber sur un fauteuil.

-- Je suis perdu, dit-il.

-- Non, sire, repondit Athos, vous etes seulement trahi.

Le roi poussa un profond soupir.

-- Trahi, trahi par les Ecossais, au milieu desquels je suis ne,
que j'ai toujours preferes aux Anglais! Oh! les miserables!

-- Sire, dit Athos, ce n'est point l'heure des recriminations,
mais le moment de montrer que vous etes roi et gentilhomme.
Debout, sire, debout! car vous avez du moins ici trois hommes qui
ne vous trahiront pas, vous pouvez etre tranquille. Ah! si
seulement nous etions cinq! murmura Athos en pensant a d'Artagnan
et a Porthos.

-- Que dites-vous? demanda Charles en se levant.

-- Je dis, sire, qu'il n'y a plus qu'un moyen. Milord de Winter
repond de son regiment ou a peu pres, ne chicanons pas sur les
mots: il se met a la tete de ses hommes; nous nous mettons, nous,
aux cotes de Sa Majeste, nous faisons une trouee dans l'armee de
Cromwell et nous gagnons l'Ecosse.

-- Il y a encore un moyen, dit Aramis, c'est que l'un de nous
prenne le costume et le cheval du roi: tandis qu'on s'acharnerait
apres celui-la, le roi passerait peut-etre.

-- L'avis est bon, dit Athos, et si Sa Majeste veut faire a l'un
de nous cet honneur, nous lui en serons bien reconnaissants.

-- Que pensez-vous de ce conseil, de Winter? dit le roi, regardant
avec admiration ces deux hommes, dont l'unique preoccupation etait
d'amasser sur leur tete les dangers qui le menacaient.

-- Je pense, sire, que s'il y a un moyen de sauver votre Majeste,
monsieur d'Herblay vient de le proposer. Je supplie donc bien
humblement Votre Majeste de faire promptement son choix, car nous
n'avons pas de temps a perdre.

-- Mais si j'accepte, c'est la mort, c'est tout au moins la prison
pour celui qui prendra ma place.

-- C'est l'honneur d'avoir sauve son roi! s'ecria de Winter.

Le roi regarda son vieil ami les larmes aux yeux, detacha le
cordon du Saint-Esprit, qu'il por