Vous voyez bien, j'ai gagne quatre heures sur lui, et cependant
c'est un rude cavalier que Porthos, et cependant il a tue sur la
route huit chevaux dont j'ai retrouve les cadavres. Moi, j'ai
couru la poste cinquante lieues, mais j'ai la goutte, la gravelle,
que sais-je? de sorte que la fatigue me tue. J'ai du descendre a
Tours; depuis, roulant en carrosse a moitie mort, a moitie verse,
souvent traine sur les flancs, parfois sur le dos de la voiture,
toujours au galop de quatre chevaux furieux, je suis arrive,
arrive gagnant quatre heures sur Porthos; mais, voyez-vous,
d'Artagnan ne pese pas trois cents livres comme Porthos,
d'Artagnan n'a pas la goutte et la gravelle comme moi: ce n'est
pas un cavalier, c'est un centaure; d'Artagnan, voyez-vous, parti
pour Belle-Ile quand je partais pour Paris, d'Artagnan, malgre dix
heures d'avance que j'ai sur lui, d'Artagnan arrivera deux heures
apres moi.

-- Mais enfin, les accidents?

-- Il n'y a pas d'accidents pour lui.

-- Si les chevaux manquent?

-- Il courra plus vite que les chevaux.

-- Quel homme, bon Dieu!

-- Oui, c'est un homme que j'aime et que j'admire; je l'aime,
parce qu'il est bon, grand, loyal; je l'admire, parce qu'il
represente pour moi le point culminant de la puissance humaine;
mais, tout en l'aimant, tout en l'admirant, je le crains et je le
prevois. Donc, je me resume, monsieur: dans deux heures,
d'Artagnan sera ici; prenez les devants, courez au Louvre, voyez
le roi avant qu'il voie d'Artagnan.

-- Que dirai-je au roi?

-- Rien; donnez-lui Belle-Ile.

-- Oh! monsieur d'Herblay, monsieur d'Herblay! s'ecria Fouquet,
que de projets manques tout a coup!

-- Apres un projet avorte, il y a toujours un autre projet que
l'on peut mener a bien! Ne desesperons jamais, et allez, monsieur,
allez vite.

-- Mais cette garnison si soigneusement triee, le roi la fera
changer tout de suite.

-- Cette garnison, monsieur, etait au roi quand elle entra dans
Belle-Ile; elle est a vous aujourd'hui: il en sera de meme pour
toutes les garnisons apres quinze jours d'occupation. Laissez
faire, monsieur. Voyez-vous inconvenient a avoir une armee a vous
au bout d'un an au lieu d'un ou deux regiments? Ne voyez-vous pas
que votre garnison d'aujourd'hui vous fera des partisans a La
Rochelle, a Nantes, a Bordeaux, a Toulouse, partout ou on
l'enverra?

"Allez au roi, monsieur, allez, le temps s'ecoule, et d'Artagnan,
pendant que nous perdons notre temps, vole comme un