rai, mais il y a cinq ans de
cela, et il s'opere de grands changements entre une enfant de
douze ans et une jeune fille de dix-sept.

-- Enfin, ton opinion, dis-la; parle, voyons!

-- Mon opinion est que le portrait doit etre flatte, monseigneur.

-- Oh! d'abord, oui, dit le prince triomphant, il l'est
certainement; mais enfin suppose qu'il ne soit point flatte, et
dis-moi ton avis.

-- Monseigneur, Votre Altesse est bien heureuse d'avoir une si
charmante fiancee.

-- Soit, c'est ton avis sur elle; mais sur moi?

-- Mon avis, monseigneur, est que vous etes beaucoup trop beau
pour un homme.

Le chevalier de Lorraine se mit a rire aux eclats.

Monseigneur comprit tout ce qu'il y avait de severe pour lui dans
l'opinion du comte de Guiche.

Il fronca le sourcil.

-- J'ai des amis peu bienveillants, dit-il.

De Guiche regarda encore le portrait; mais apres quelques secondes
de contemplation, le rendant avec effort a Monsieur:

-- Decidement, dit-il, monseigneur, j'aimerais mieux contempler
dix fois Votre Altesse qu'une fois de plus Madame.

Sans doute le chevalier vit quelque chose de mysterieux dans ces
paroles qui resterent incomprises du prince, car il s'ecria:

-- Eh bien! mariez-vous donc!

Monsieur continua a se mettre du rouge; puis, quand il eut fini,
il regarda encore le portrait, puis se mira dans la glace et
sourit. Sans doute il etait satisfait de la comparaison.

-- Au reste, tu es bien gentil d'etre venu, dit-il a de Guiche; je
craignais que tu ne partisses sans venir me dire adieu.

-- Monseigneur me connait trop pour croire que j'eusse commis une
pareille inconvenance.

-- Et puis tu as bien quelque chose a me demander avant de quitter
Paris?

-- Eh bien! Votre Altesse a devine juste; j'ai, en effet, une
requete a lui presenter.

-- Bon! parle.

Le chevalier de Lorraine devint tout yeux et tout oreilles; il lui
semblait que chaque grace obtenue par un autre etait un vol qui
lui etait fait.

Et comme de Guiche hesitait:

-- Est-ce de l'argent? demanda le prince. Cela tomberait a
merveille, je suis richissime; M. le surintendant des finances m'a
fait remettre cinquante mille pistoles.

-- Merci a Votre Altesse; mais il ne s'agit pas d'argent.

-- Et de quoi s'agit-il? Voyons.

-- D'un brevet de fille d'honneur.

-- Tudieu! Guiche, quel protecteur tu fais, dit le prince avec
dedain; ne me parleras-tu donc jamais que de peronnelles?

Le chevalier de Lorraine sourit; il sava