e le connais depuis sa naissance, voila tout.

-- Vous m'affirmez cela?

-- Sire, dit d'Artagnan, Votre Majeste m'interroge avec une
defiance dans laquelle je reconnais un tout autre caractere que le
sien. M. Colbert, qui vous a si bien instruit, a-t-il donc oublie
de vous dire que ce jeune homme etait le fils de mon ami intime?

-- Le vicomte de Bragelonne?

-- Eh! certainement, Sire: le vicomte de Bragelonne a pour pere
M. le comte de La Fere, qui a si puissamment aide a la
restauration du roi Charles II. Oh! Bragelonne est d'une race de
vaillants, Sire.

-- Alors il est le fils de ce seigneur qui m'est venu trouver, ou
plutot qui est venu trouver M. de Mazarin, de la part du roi
Charles II, pour nous offrir son alliance?

-- Justement.

-- Et c'est un brave que ce comte de La Fere, dites-vous?

-- Sire, c'est un homme qui a plus de fois tire l'epee pour le roi
votre pere qu'il n'y a encore de jours dans la vie bienheureuse de
Votre Majeste.

Ce fut Louis XIV qui se mordit les levres a son tour.

-- Bien, monsieur d'Artagnan, bien! Et M. le comte de La Fere est
votre ami?

-- Mais depuis tantot quarante ans, oui; Sire. Votre Majeste voit
que je ne lui parle pas d'hier.

-- Seriez-vous content de voir ce jeune homme, monsieur
d'Artagnan?

-- Enchante, Sire.

Le roi frappa sur son timbre. Un huissier parut.

-- Appelez M. de Bragelonne, dit le roi.

-- Ah! ah! il est ici? dit d'Artagnan.

-- Il est de garde aujourd'hui au Louvre avec la compagnie des
gentilshommes de M. le Prince.

Le roi achevait a peine, quand Raoul se presenta, et, voyant
d'Artagnan, lui sourit de ce charmant sourire qui ne se trouve que
sur les levres de la jeunesse.

-- Allons, allons, dit familierement d'Artagnan a Raoul, le roi
permet que tu m'embrasses; seulement, dis a Sa Majeste que tu la
remercies.

Raoul s'inclina si gracieusement, que Louis, a qui toutes les
superiorites savaient plaire lorsqu'elles n'affectaient rien
contre la sienne, admira cette beaute, cette vigueur et cette
modestie.

-- Monsieur, dit le roi s'adressant a Raoul, j'ai demande a M. le
prince qu'il veuille bien vous ceder a moi; j'ai recu sa reponse;
vous m'appartenez donc des ce matin. M. le prince etait bon
maitre; mais j'espere bien que vous ne perdrez pas au change.

-- Oui, oui, Raoul, sois tranquille, le roi a du bon, dit
d'Artagnan, qui avait devine le caractere de Louis et qui jouait
avec son amour-propre dans certaines limites, bi