e ne vous dirai rien.

-- Mais non, je ne vous accable pas; dites ce que vous avez a me
dire, dites, je le veux!

-- Eh bien! je vous obeis.

-- C'est bien heureux, vraiment!

-- Monsieur est mort.

-- Ah! peste, voila du nouveau! Et d'ou arrivez-vous pour nous
dire cela?

-- J'arrive d'Orleans, mademoiselle.

-- Et c'est la seule nouvelle que vous apportez?

-- Oh! non pas... J'arrive aussi pour vous dire que Madame
Henriette d'Angleterre arrive pour epouser le frere de Sa Majeste.

-- En verite, Malicorne, vous etes insupportable avec vos
nouvelles du siecle passe; voyons, si vous prenez aussi cette
mauvaise habitude de vous moquer, je vous ferai jeter dehors.

-- Oh!

-- Oui, car vraiment vous m'exasperez.

-- La! la! patience, mademoiselle.

-- Vous vous faites valoir ainsi. Je sais bien pourquoi, allez...

-- Dites, et je vous repondrai franchement oui, si la chose est
vraie.

-- Vous savez que j'ai envie de cette commission de dame d'honneur
que j'ai eu la sottise de vous demander, et vous menagez votre
credit.

-- Moi?

Malicorne abaissa ses paupieres, joignit les mains et prit son air
sournois.

-- Et quel credit un pauvre clerc de procureur saurait-il avoir,
je vous le demande?

-- Votre pere n'a pas pour rien vingt mille livres de rente,
monsieur Malicorne.

-- Fortune de province, mademoiselle de Montalais.

-- Votre pere n'est pas pour rien dans les secrets de M. le
prince.

-- Avantage qui se borne a preter de l'argent a Monseigneur.

-- En un mot, vous n'etes pas pour rien le plus ruse compere de la
province.

-- Vous me flattez.

-- Moi?

-- Oui, vous.

-- Comment cela?

-- Puisque c'est moi qui vous soutiens que je n'ai point de
credit, et vous qui me soutenez que j'en ai.

-- Enfin, ma commission?

-- Eh bien! votre commission?

-- L'aurai-je ou ne l'aurai-je pas?

-- Vous l'aurez.

-- Mais quand?

-- Quand vous voudrez.

-- Ou est-elle, alors?

-- Dans ma poche.

-- Comment! dans votre poche?

-- Oui.
Et, en effet, avec son sourire narquois, Malicorne tira de sa
poche une lettre dont la Montalais s'empara comme d'une proie et
qu'elle lut avec avidite.

A mesure qu'elle lisait, son visage s'eclairait.

-- Malicorne! s'ecria-t-elle apres avoir lu, en verite vous etes
un bon garcon.

-- Pourquoi cela, mademoiselle?

-- Parce que vous auriez pu vous faire payer cette commission et
que vous ne l'avez pas fait.

Et elle eclata de rire, croya