gard percant et le jugement infaillible, quand
il s'agissait de lire dans une conscience.

-- Vous avez quelque chose, dit-il au mousquetaire, quelque chose
a dire et que vous ne dites pas. Voyons, parlez franchement,
monsieur: vous savez que je vous ai dit, une fois pour toutes, que
vous aviez toute franchise avec moi.

-- Eh bien! Sire, ce que j'ai, c'est que j'aimerais mieux etre
nomme capitaine des mousquetaires pour avoir charge a la tete de
ma compagnie, fait taire une batterie ou pris une ville, que pour
avoir fait pendre deux malheureux.

-- Est-ce bien vrai, ce que vous me dites la?

-- Et pourquoi Votre Majeste me soupconnerait-elle de
dissimulation, je le lui demande?

-- Parce que, si je vous connais bien, monsieur, vous ne pouvez
vous repentir d'avoir tire l'epee pour moi.

-- Eh bien! c'est ce qui vous trompe, Sire, et grandement; oui, je
me repens d'avoir tire l'epee a cause des resultats que cette
action a amenes; ces pauvres gens qui sont morts, Sire, n'etaient
ni vos ennemis ni les miens, et ils ne se defendaient pas.

Le roi garda un moment le silence.

-- Et votre compagnon, monsieur d'Artagnan, partage-t-il votre
repentir?

-- Mon compagnon?

-- Oui, vous n'etiez pas seul, ce me semble.

-- Seul? ou cela?

-- A la place de Greve.

-- Non, Sire, non, dit d'Artagnan, rougissant au soupcon que le
roi pouvait avoir l'idee que lui, d'Artagnan, avait voulu
accaparer pour lui seul la gloire qui revenait a Raoul; non,
mordioux! et, comme dit Votre Majeste? j'avais un compagnon, et
meme un bon compagnon.

-- Un jeune homme?

-- Oui, Sire, un jeune homme. Oh! mais j'en fais compliment a
Votre Majeste, elle est aussi bien informee du dehors que du
dedans. C'est M. Colbert qui fait au roi tous ces beaux rapports?

-- M. Colbert ne m'a dit que du bien de vous, monsieur d'Artagnan,
et il eut ete malvenu a m'en dire autre chose.

-- Ah! c'est heureux!

-- Mais il a dit aussi beaucoup de bien de ce jeune homme.

-- Et c'est justice, dit le mousquetaire.

-- Enfin, il parait que ce jeune homme est un brave, dit Louis
XIV, pour aiguiser ce sentiment qu'il prenait pour du depit.

-- Un brave, oui, Sire, repeta d'Artagnan, enchante, de son cote,
de pousser le roi sur le compte de Raoul.

-- Savez-vous son nom?

-- Mais je pense...

-- Vous le connaissez donc?

-- Depuis a peu pres vingt-cinq ans, oui, Sire.

-- Mais il a vingt-cinq ans a peine! s'ecria le roi.

-- Eh bien! Sire, j