-- Tout ce que je demande, moi, dit Malicorne, c'est une charge
tres humble; je suis peu et ne m'estime point au-dessus de ce que
je suis.

-- Monsieur Malicorne, que vous voyez, dit de Guiche a de Wardes,
est un charmant garcon qui n'a d'autre malheur que de ne pas etre
gentilhomme. Mais, vous le savez, moi, je fais peu de cas de
l'homme qui n'est que gentilhomme.

-- D'accord, dit de Wardes; mais seulement je vous ferai observer,
mon cher comte, que, sans qualite, on ne peut raisonnablement
esperer d'entrer chez Monsieur.

-- C'est vrai, dit le comte, l'etiquette est formelle. Diable!
diable! nous n'avions pas pense a cela.

-- Helas! voila un grand malheur pour moi, dit Malicorne en
palissant legerement, un grand malheur, monsieur le comte.

-- Mais qui n'est pas sans remede, j'espere, repondit de Guiche.

-- Pardieu! s'ecria de Wardes, le remede est tout trouve; on vous
fera gentilhomme, mon cher monsieur: Son Eminence le cardinal
Mazarini ne faisait pas autre chose du matin au soir.

-- Paix, paix, de Wardes! dit le comte, pas de mauvaise
plaisanterie; ce n'est point entre nous qu'il convient de
plaisanter de la sorte; la noblesse peut s'acheter, c'est vrai,
mais c'est un assez grand malheur pour que les nobles n'en rient
pas.

-- Ma foi! tu es bien puritain, comme disent les Anglais.

-- M. le vicomte de Bragelonne, annonca un valet dans la cour,
comme il eut fait dans un salon.

-- Ah! cher Raoul, viens, viens donc. Tout botte aussi! tout
eperonne aussi! Tu pars donc?

Bragelonne s'approcha du groupe de jeunes gens, et salua de cet
air grave et doux qui lui etait particulier. Son salut s'adressa
surtout a de Wardes, qu'il ne connaissait point, et dont les
traits s'etaient armes d'une etrange froideur en voyant apparaitre
Raoul.

-- Mon ami, dit-il a de Guiche, je viens te demander ta compagnie.
Nous partons pour Le Havre, je presume?

-- Ah! c'est au mieux! c'est charmant! Nous allons faire un
merveilleux voyage. Monsieur Malicorne, M. de Bragelonne. Ah!
M. de Wardes, que je te presente.

Les jeunes gens echangerent un salut compasse. Les deux natures
semblaient des l'abord disposees a se discuter l'une l'autre. De
Wardes etait souple, fin, dissimule; Raoul, serieux, eleve, droit.

-- Mets-nous d'accord, de Wardes et moi, Raoul.

-- A quel propos?

-- A propos de noblesse.

-- Qui s'y connaitra, si ce n'est un Grammont?

-- Je ne te demande pas de compliments, je te demande ton avis.