rne en reprenant le papier.

Manicamp se mit a compter les pistoles.

-- Il en manque vingt, dit-il.

-- Comment cela?

-- Les vingt que j'ai gagnees.

-- Ou?

-- En pariant que vous auriez la lettre du duc de Guiche dans huit
heures.

-- C'est juste.

Et il lui donna les vingt pistoles.

Manicamp se mit a prendre son or a pleines mains et le fit
pleuvoir en cascades sur son lit.

-- Voila une seconde charge, murmurait Malicorne en faisant secher
son papier, qui, au premier abord, parait me couter plus que la
premiere; mais...

Il s'arreta, prit a son tour la plume, et ecrivit a Montalais:

"Mademoiselle, annoncez a votre amie que sa commission ne peut
tarder a lui arriver; je pars pour la faire signer: c'est quatre-
vingt-six lieues que j'aurai faites pour l'amour de vous..."

Puis avec son sourire de demon, reprenant la phrase interrompue:

-- Voila, dit-il, une charge qui, au premier abord, parait me
couter plus cher que la premiere; mais... le benefice sera, je
l'espere, dans la proportion de la depense, et Mlle de La Valliere
me rapportera plus que Mlle de Montalais, ou bien, ou bien, je ne
m'appelle plus Malicorne. Adieu, Manicamp.

Et il sortit.

Chapitre LXXXI -- La cour de l'hotel Grammont

Lorsque Malicorne arriva a Etampes, il apprit que le comte
de Guiche venait de partir pour Paris. Malicorne prit deux heures
de repos et s'appreta a continuer son chemin.

Il arriva dans la nuit a Paris, descendit a un petit hotel dont il
avait l'habitude lors de ses voyages dans la capitale, et le
lendemain, a huit heures, il se presenta a l'hotel Grammont.

Il etait temps que Malicorne arrivat.

Le comte de Guiche se preparait a faire ses adieux a Monsieur
avant de partir pour Le Havre, ou l'elite de la noblesse francaise
allait chercher Madame a son arrivee d'Angleterre.

Malicorne prononca le nom de Manicamp, et fut introduit a
l'instant meme. Le comte de Guiche etait dans la cour de l'hotel
Grammont, visitant ses equipages, que des piqueurs et des ecuyers
faisaient passer en revue devant lui.

Le comte louait ou blamait devant ses fournisseurs et ses gens les
habits, les chevaux et les harnais qu'on venait de lui apporter,
lorsque au milieu de cette importante occupation On lui jeta le
nom de Manicamp.

-- Manicamp? s'ecria-t-il. Qu'il entre, parbleu! qu'il entre!

Et il fit quatre pas vers la porte. Malicorne se glissa par cette
porte demi-ouverte, et regardant le comte de Guiche s