ert s'inclina, plus pale que ses manchettes de dentelles de
Flandre.

Fouquet continua:

-- Les maconneries sont de mastic romain; des architectes me l'ont
compose d'apres les relations de l'Antiquite.

-- Et les canons? demanda Louis.

-- Oh! Sire, ceci regarde Votre Majeste, il ne m'appartient pas de
mettre des canons chez moi, sans que Votre Majeste m'ait dit
qu'elle etait chez elle.

Louis commencait a flotter indecis entre la haine que lui
inspirait cet homme si puissant et la pitie que lui inspirait cet
autre homme abattu, qui lui semblait la contrefacon du premier.

Mais la conscience de son devoir de roi l'emporta sur les
sentiments de l'homme.

Il allongea son doigt sur le papier.

-- Ces plans ont du vous couter beaucoup d'argent a executer? dit-
il.

-- Je croyais avoir eu l'honneur de dire le chiffre a Votre
Majeste.

-- Redites, je l'ai oublie.

-- Seize cent mille livres.

-- Seize cent mille livres! Vous etes enormement riche, monsieur
Fouquet.

-- C'est Votre Majeste qui est riche, dit le surintendant, puisque
Belle-Ile est a elle.

-- Oui, merci; mais si riche que je sois, monsieur Fouquet...

Le roi s'arreta.

-- Eh bien! Sire?... demanda le surintendant.

-- Je prevois le moment ou je manquerai d'argent.

-- Vous, Sire?

-- Oui, moi.

-- Et a quel moment donc?

-- Demain, par exemple.

-- Que Votre Majeste me fasse l'honneur de s'expliquer.

-- Mon frere epouse Madame d'Angleterre.

-- Eh bien, Sire?

-- Eh bien! je dois faire a la jeune princesse une reception digne
de la petite-fille de Henri IV.

-- C'est trop juste, Sire.

-- J'ai donc besoin d'argent.

-- Sans doute.

-- Et il me faudrait...

Louis XIV hesita. La somme qu'il avait a demander etait juste
celle qu'il avait ete oblige de refuser a Charles II. Il se tourna
vers Colbert pour qu'il donnat le coup.

-- Il me faudrait demain... repeta-t-il en regardant Colbert.

-- Un million, dit brutalement celui-ci enchante de reprendre sa
revanche.

Fouquet tournait le dos a l'intendant pour ecouter le roi. Il ne
se retourna meme point et attendit que le roi repetat ou plutot
murmurat:

-- Un million.

-- Oh! Sire, repondit dedaigneusement Fouquet, un million! que
fera Votre Majeste avec un million?

-- Il me semble cependant... dit Louis XIV.

-- C'est ce qu'on depense aux noces du plus petit prince
d'Allemagne.

-- Monsieur...

-- Il faut deux millions au moins a Votre Majeste. Les chevaux