rumeurs du vent et des
feuillages, le retentissement lointain des pas d'une troupe armee;
ils peuvent, apres avoir ecoute, dire a peu pres combien d'hommes
marchent, combien d'armes resonnent, combien de canons roulent.
Fouquet n'eut donc qu'a interroger le silence qui s'etait fait a
son arrivee: il le trouva gros de menacantes revelations. Le roi
lui laissa tout le temps de s'avancer jusqu'au milieu de la
chambre.

Sa pudeur adolescente lui commandait cette abstention du moment.

Fouquet saisit hardiment l'occasion.

-- Sire, dit-il, j'etais impatient de voir Votre Majeste.

-- Et pourquoi? demanda Louis.

-- Pour lui annoncer une bonne nouvelle.

Colbert, moins la grandeur de la personne, moins la largesse du
coeur, ressemblait en beaucoup de points a Fouquet. Meme
penetration, meme habitude des hommes. De plus, cette grande force
de contraction, qui donne aux hypocrites le temps de reflechir et
de se ramasser pour prendre du ressort.

Il devina que Fouquet marchait au-devant du coup qu'il allait lui
porter.

Ses yeux brillerent.

-- Quelle nouvelle? demanda le roi.

Fouquet deposa un rouleau de papier sur la table.

-- Que Votre Majeste veuille bien jeter les yeux sur ce travail,
dit-il.

Le roi deplia lentement le rouleau.

-- Des plans? dit-il.

-- Oui, Sire.

-- Et quels sont ces plans?

-- Une fortification nouvelle, Sire.

-- Ah! ah! fit le roi, vous vous occupez donc de tactique et de
strategie, monsieur Fouquet.

-- Je m'occupe de tout ce qui peut etre utile au regne de Votre
Majeste, repliqua Fouquet.

-- Belles images! dit le roi en regardant le dessin.

-- Votre Majeste comprend sans doute, dit Fouquet en s'inclinant
sur le papier: ici est la ceinture de murailles, la les forts, la
les ouvrages avances.

-- Et que vois-je la, monsieur?

-- La mer.

-- La mer tout autour?

-- Oui, Sire.

-- Et quelle est donc cette place dont vous me montrez le plan?

-- Sire, c'est Belle-Ile-en-Mer, repondit Fouquet avec simplicite.

A ce mot, a ce nom, Colbert fit un mouvement si marque que le roi
se retourna pour lui recommander la reserve. Fouquet ne parut pas
s'etre emu le moins du monde du mouvement de Colbert, ni du signe
du roi.

-- Monsieur, continua Louis, vous avez donc fait fortifier Belle-
Ile?

-- Oui, Sire, et j'en apporte les devis et les comptes a Votre
Majeste, repliqua Fouquet; j'ai depense seize cent mille livres a
cette operation.

-- Pour quoi faire? repliqu