urpris de
voir un visage inconnu en place de celui qu'il attendait:

-- Pardon, monsieur le comte, dit-il, mais je crois qu'on a fait
erreur: on vous a annonce Manicamp lui-meme, et ce n'est que son
envoye.

-- Ah! ah! fit de Guiche un peu refroidi, et vous m'apportez?

-- Une lettre, monsieur le comte.

Malicorne presenta le premier bon et observa le visage du comte.

Celui-ci lut et se mit a rire.

-- Encore! dit-il, encore une fille d'honneur? Ah ca! mais ce
drole de Manicamp protege donc toutes les filles d'honneur de
France?

Malicorne salua.

-- Et pourquoi ne vient-il pas lui-meme? demanda-t-il.

-- Il est au lit.

-- Ah! diable! Il n'a donc pas d'argent?

De Guiche haussa les epaules.

-- Mais qu'en fait-il donc, de son argent?

Malicorne fit un mouvement qui voulait dire que, sur cet article-
la, il etait aussi ignorant que le comte.

-- Alors qu'il use de son credit, continua de Guiche.

-- Ah! mais c'est que je crois une chose.

-- Laquelle?

-- C'est que Manicamp n'a de credit qu'aupres de vous, monsieur le
comte.

-- Mais alors il ne se trouvera donc pas au Havre?

Autre mouvement de Malicorne.

-- C'est impossible, et tout le monde y sera!

-- J'espere, monsieur le comte, qu'il ne negligera point une si
belle occasion.

-- Il devrait deja etre a Paris.

-- Il prendra la traverse pour regagner le temps perdu.

-- Et ou est-il?

-- A Orleans.

-- Monsieur, dit de Guiche en saluant, vous me paraissez homme de
bon gout.

Malicorne avait l'habit de Manicamp.

Il salua a son tour.

-- Vous me faites grand honneur, monsieur, dit-il.

-- A qui ai-je le plaisir de parler?

-- Je me nomme Malicorne, monsieur.

-- Monsieur de Malicorne, comment trouvez-vous les fontes de ces
pistolets?

Malicorne etait homme d'esprit; il comprit la situation.

D'ailleurs, le de mis avant son nom venait de l'elever a la
hauteur de celui qui lui parlait.

Il regarda les fontes en connaisseur, et, sans hesiter:

-- Un peu lourdes, monsieur, dit-il.

-- Vous voyez, fit de Guiche au sellier, Monsieur, qui est homme
de gout, trouve vos fontes lourdes: que vous avais-je dit tout a
l'heure?

Le sellier s'excusa.

-- Et ce cheval, qu'en dites-vous? demanda de Guiche. C'est encore
une emplette que je viens de faire.

-- A la vue, il me parait parfait, monsieur le comte; mais il
faudrait que je le montasse pour vous en dire mon avis.

-- Eh bien! montez-le, monsieur de Malicorne, et fa