eurs.

-- Je n'ai point dit une cour royale, madame, repondit Montalais,
parce que Madame Henriette d'Angleterre, qui va devenir la femme
de Son Altesse Royale Monsieur, n'est point une reine. J'ai dit
presque royale, et j'ai dit juste, puisqu'elle va etre la belle-
soeur du roi.

La foudre tombant sur le chateau de Blois n'eut point etourdi
Mme de Saint Remy comme le fit cette derniere phrase de Montalais.

-- Que parlez-vous de Son Altesse Royale Madame Henriette?
balbutia la vieille dame.

-- Je dis que je vais entrer chez elle comme demoiselle d'honneur:
voila ce que je dis.

-- Comme demoiselle d'honneur! s'ecrierent a la fois Mme de Saint-
Remy avec desespoir et Mlle de La Valliere avec joie.

-- Oui, madame, comme demoiselle d'honneur.

La vieille dame baissa la tete comme si le coup eut ete trop fort
pour elle.

Cependant, presque aussitot elle se redressa pour lancer un
dernier projectile a son adversaire.

-- Oh! oh! dit-elle, on parle beaucoup de ces sortes de promesses
a l'avance, on se flatte souvent d'esperances folles, et au
dernier moment, lorsqu'il s'agit de tenir ces promesses, de
realiser ces esperances, on est tout surpris de se voir reduire en
vapeur le grand credit sur lequel on comptait.

-- Oh! madame, le credit de mon protecteur, a moi, est
incontestable, et ses promesses valent des actes.

-- Et ce protecteur si puissant, serait-ce indiscret de vous
demander son nom?

-- Oh! mon Dieu, non; c'est Monsieur que voila, dit Montalais en
montrant Malicorne, qui, pendant toute cette scene, avait conserve
le plus imperturbable sang-froid et la plus comique dignite.

-- Monsieur! s'ecria Mme de Saint-Remy avec une explosion
d'hilarite, Monsieur est votre protecteur! Cet homme dont le
credit est si puissant, dont les promesses valent des actes, c'est
M. Malicorne?

Malicorne salua.

Quant a Montalais, pour toute reponse elle tira le brevet de sa
poche, et le montrant a la vieille dame:

-- Voici le brevet, dit-elle.

Pour le coup, tout fut fini. Des qu'elle eut parcouru du regard le
bienheureux parchemin, la bonne dame joignit les mains, une
expression indicible d'envie et de desespoir contracta son visage,
et elle fut obligee de s'asseoir pour ne point s'evanouir.

Montalais n'etait point assez mechante pour se rejouir outre
mesure de sa victoire et accabler l'ennemi vaincu, surtout lorsque
cet ennemi c'etait la mere de son amie; elle usa donc, mais
n'abusa point du triomphe.