Malicorne fut moins genereux; il prit des poses nobles sur son
fauteuil et s'etendit avec une familiarite qui, deux heures plus
tot, lui eut attire la menace du baton.

-- Dame d'honneur de la jeune Madame! repetait Mme de Saint-Remy,
encore mal convaincue.

-- Oui, madame, et par la protection de M. Malicorne, encore.

-- C'est incroyable! repetait la vieille dame; n'est-ce pas,
Louise, que c'est incroyable?

Mais Louise ne repondit pas; elle etait inclinee, reveuse, presque
affligee; une main sur son beau front, elle soupirait.

-- Enfin, monsieur, dit tout a coup Mme de Saint-Remy, comment
avez vous fait pour obtenir cette charge?

-- Je l'ai demandee madame.

-- A qui?

-- A un de mes amis.

-- Et vous avez des amis assez bien en cour pour vous donner de
pareilles preuves de credit?

-- Dame! il parait.

-- Et peut-on savoir le nom de ces amis?

-- Je n'ai pas dit que j'eusse plusieurs amis madame, j'ai dit un
ami.

-- Et cet ami s'appelle?

-- Peste! madame, comme vous y allez! Quand on a un ami aussi
puissant que le mien, on ne le produit pas comme cela au grand
jour pour qu'on vous le vole.

-- Vous avez raison, monsieur, de taire le nom de cet ami car je
crois qu'il vous serait difficile de le dire.

-- En tout cas, dit Montalais, si l'ami n'existe pas, le brevet
existe, et voila qui tranche la question.

-- Alors je concois, dit Mme de Saint-Remy avec le sourire
gracieux du chat qui va griffer, quand j'ai trouve Monsieur chez
vous tout a l'heure...

-- Eh bien?

-- Il vous apportait votre brevet.

-- Justement, madame, vous avez devine.

-- Mais c'etait on ne peut plus moral, alors.

-- Je le crois, madame.

-- Et j'ai eu tort, a ce qu'il parait, de vous faire des
reproches, mademoiselle.

-- Tres grand tort, madame; mais je suis tellement habituee a vos
reproches, que je vous les pardonne.

-- En ce cas, allons-nous-en, Louise; nous n'avons plus qu'a nous
retirer. Eh bien?

-- Madame! fit La Valliere en tressaillant, vous dites?

-- Tu n'ecoutais pas, a ce qu'il parait, mon enfant?

-- Non, madame, je pensais.

-- Et a quoi?

-- A mille choses.

-- Tu ne m'en veux pas au moins, Louise? s'ecria Montalais lui
pressant la main.

-- Et de quoi t'en voudrais-je, ma chere Aure? repondit la jeune
fille avec sa voix douce comme une musique.

-- Dame! reprit Mme de Saint-Remy, quand elle vous en voudrait un
peu, pauvre enfant! elle n'aurait pas tout a fait tort.

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