it que c'etait deplaire a
Monseigneur que de proteger les dames.

-- Monseigneur, dit le comte, ce n'est pas moi qui protege
directement la personne dont je viens de vous parler; c'est un de
mes amis.

-- Ah! c'est different; et comment se nomme la protegee de ton
ami?

-- Mlle de La Baume Le Blanc de La Valliere, deja fille d'honneur
de Madame douairiere.

-- Fi! une boiteuse, dit le chevalier de Lorraine en s'allongeant
sur son coussin.

-- Une boiteuse! repeta le prince. Madame aurait cela sous les
yeux? Ma foi, non, ce serait trop dangereux pour ses grossesses.

Le chevalier de Lorraine eclata de rire.

-- Monsieur le chevalier, dit de Guiche, ce que vous faites la
n'est point genereux; je sollicite et vous me nuisez.

-- Ah! pardon, monsieur le comte, dit le chevalier de Lorraine
inquiet du ton avec lequel le comte avait accentue ses paroles,
telle n'etait pas mon intention, et, au fait, je crois que je
confonds cette demoiselle avec une autre.

-- Assurement, et je vous affirme, moi, que vous confondez.

-- Voyons, y tiens-tu beaucoup, Guiche? demanda le prince.

-- Beaucoup, monseigneur.

-- Eh bien! accorde; mais ne demande plus de brevet, il n'y a plus
de place.

-- Ah! s'ecria le chevalier, midi deja; c'est l'heure fixee pour
le depart.

-- Vous me chassez, monsieur? demanda de Guiche.

-- Oh! comte, comme vous me maltraitez aujourd'hui! repondit
affectueusement le chevalier.

-- Pour Dieu! comte; pour Dieu! chevalier, dit Monsieur, ne vous
disputez donc pas ainsi: ne voyez-vous pas que cela me fait de la
peine?

-- Ma signature? demanda de Guiche.

-- Prends un brevet dans ce tiroir, et donne-le-moi.

De Guiche prit le brevet indique d'une main, et de l'autre
presenta a Monsieur une plume toute trempee dans l'encre.

Le prince signa.

-- Tiens, dit-il en lui rendant le brevet; mais c'est a une
condition.

-- Laquelle?

-- C'est que tu feras ta paix avec le chevalier.

-- Volontiers, dit de Guiche.

Et il tendit la main au chevalier avec une indifference qui
ressemblait a du mepris.

-- Allez, comte, dit le chevalier sans paraitre aucunement
remarquer le dedain du comte; allez, et ramenez-nous une princesse
qui ne jase pas trop avec son portrait.

-- Oui, pars et fais diligence... A propos, qui emmenes-tu?

-- Bragelonne et de Wardes.

-- Deux braves compagnons.

-- Trop braves, dit le chevalier; tachez de les ramener tous deux,
comte.

-- Vilain coeur! murmura de