t j'avais garde cette nouvelle pour la derniere, car
elle est triste et va vetir la royaute europeenne de deuil.

-- Que me dites-vous?

-- Sire, en passant a Blois, un mot, un triste mot, echo du
palais, est venu frapper mon oreille.

-- En verite, vous m'effrayez, monsieur d'Artagnan.

-- Sire, ce mot etait prononce par un piqueur qui portait un crepe
au bras.

-- Mon oncle Gaston d'Orleans, peut-etre?

-- Sire, il a rendu le dernier soupir.

-- Et je ne suis pas prevenu! s'ecria le roi, dont la
susceptibilite royale voyait une insulte dans l'absence de cette
nouvelle.

-- Oh! ne vous fachez point, Sire, dit d'Artagnan, les courriers
de Paris et les courriers du monde entier ne vont point comme
votre serviteur; le courrier de Blois ne sera pas ici avant deux
heures, et il court bien, je vous en reponds, attendu que je ne
l'ai rejoint qu'au-dela d'Orleans.

-- Mon oncle Gaston, murmura Louis en appuyant la main sur son
front et en enfermant dans ces trois mots tout ce que sa memoire
lui rappelait a ce nom de sentiments opposes.

-- Eh! oui, Sire, c'est ainsi, dit philosophiquement d'Artagnan,
repondant a la pensee royale; le passe s'envole.

-- C'est vrai, monsieur, c'est vrai; mais il nous reste, Dieu
merci, l'avenir, et nous tacherons de ne pas le faire trop sombre.

-- Je m'en rapporte pour cela a Votre Majeste, dit le mousquetaire
en s'inclinant. Et maintenant...

-- Oui, vous avez raison, monsieur, j'oublie les cent dix lieues
que vous venez de faire. Allez, monsieur, prenez soin d'un de mes
meilleurs soldats, et, quand vous serez repose, venez vous mettre
a mes ordres.

-- Sire, absent ou present, j'y suis toujours.

D'Artagnan s'inclina et sortit.

Puis, comme s'il fut arrive de Fontainebleau seulement, il se mit
a arpenter le Louvre pour rejoindre Bragelonne.

Chapitre LXXVII -- Un amoureux et une maitresse

Tandis que les cires brulaient dans le chateau de Blois autour du
corps inanime de Gaston d'Orleans, ce dernier representant du
passe; tandis que les bourgeois de la ville faisaient son
epitaphe, qui etait loin d'etre un panegyrique; tandis que Madame
douairiere, ne se souvenant plus que pendant ses jeunes annees
elle avait aime ce cadavre gisant, au point de fuir pour le suivre
le palais paternel et faisait, a vingt pas de la salle funebre,
ses petits calculs d'interet et ses petits sacrifices d'orgueil,
d'autres interets et d'autres orgueils s'agitaient dans toutes les
partie