en entendu,
reservant toujours les convenances et flattant, lors meme qu'il
semblait railler.

-- Sire, dit alors Bragelonne d'une voix douce et pleine de
charmes, avec cette elocution naturelle et facile qu'il tenait de
son pere; Sire, ce n'est point d'aujourd'hui que je suis a Votre
Majeste.

-- Oh! je sais cela, dit le roi, et vous voulez parler de votre
expedition de la place de Greve. Ce jour-la, en effet, vous futes
bien a moi, monsieur.

-- Sire, ce n'est point non plus de ce jour que je parle; il ne me
sierait point de rappeler un service si minime en presence d'un
homme comme M. d'Artagnan; je voulais parler d'une circonstance
qui a fait epoque dans ma vie et qui m'a consacre, des l'age de
seize ans, au service devoue de Votre Majeste.

-- Ah! ah! dit le roi, et quelle est cette circonstance, dites,
monsieur?

-- La voici... Lorsque je partis pour ma premiere campagne, c'est-
a-dire pour rejoindre l'armee de M. le prince, M. le comte de La
Fere me vint conduire jusqu'a Saint-Denis, ou les restes du roi
Louis XIII attendent, sur les derniers degres de la basilique
funebre, un successeur que Dieu ne lui enverra point, je l'espere
avant longues annees. Alors il me fit jurer sur la cendre de nos
maitres de servir la royaute, representee par vous, incarnee en
vous, Sire, de la servir en pensees, en paroles et en action. Je
jurai, Dieu et les morts ont recu mon serment. Depuis dix ans,
Sire, je n'ai point eu aussi souvent que je l'eusse desire
l'occasion de le tenir: je suis un soldat de Votre Majeste, pas
autre chose, et en m'appelant pres d'elle, elle ne me fait pas
changer de maitre, mais seulement de garnison.

Raoul se tut et s'inclina.

Il avait fini, que Louis XIV ecoutait encore.

-- Mordioux! s'ecria d'Artagnan, c'est bien dit, n'est-ce pas,
Votre Majeste? Bonne race, Sire, grande race!

-- Oui, murmura le roi emu, sans oser cependant manifester son
emotion, car elle n'avait d'autre cause que le contact d'une
nature eminemment aristocratique. Oui, monsieur, vous dites vrai;
partout ou vous etiez, vous etiez au roi. Mais en changeant de
garnison, vous trouverez, croyez-moi, un avancement dont vous etes
digne.

Raoul vit que la s'arretait ce que le roi avait a lui dire. Et
avec le tact parfait qui caracterisait cette nature exquise, il
s'inclina et sortit.

-- Vous reste-t-il encore quelque chose a m'apprendre, monsieur?
dit le roi lorsqu'il se retrouva seul avec d'Artagnan.

-- Oui, Sire e