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t vraiment il n'y avait guere de merite alors a aimer Venise. Elle etait si belle, si puissante, si joyeuse! c'etait une mere si bonne a tous ses enfants, une amante si passionnee de toutes leurs gloires! Venise avait de telles caresses pour ses guerriers triomphants, de telles fanfares eclatantes pour la bravoure, des louanges si fines et si delicates pour leur prudence, des delices si recherchees pour recompenser leurs moindres services! Nulle part on ne pouvait retrouver d'aussi belles fetes, gouter une aussi charmante paresse, se plonger a loisir aujourd'hui dans un tourbillon aussi brillant, demain dans un repos aussi voluptueux. C'etait la plus belle ville de l'Europe, la plus corrompue et la plus vertueuse en meme temps. Les justes y pouvaient tout le bien, et les pervers tout le mal. Il y avait du soleil pour les uns et de l'ombre pour les autres; de meme qu'il y avait de sages institutions et de touchantes ceremonies pour proclamer les nobles principes, il y avait aussi des souterrains, des inquisiteurs et des bourreaux pour maintenir le despotisme et assouvir les passions cachees. Il y avait des jours d'ovation pour la vertu et des nuits de debauche pour le vice, et nulle part sur la terre des ovations si enivrantes, des debauches si poetiques. Venise etait donc la patrie naturelle de toutes les organisations fortes, soit dans le bien, soit dans le mal. Elle etait la patrie necessaire, irrepudiable, de quiconque l'avait connue! Orio comptait donc jouir de ses richesses a Venise et non ailleurs. Il y a plus, il voulait en jouir avec tous les privileges du sang, de la naissance et de la reputation militaire. Orio n'etait pas seulement cupide, il etait vain au dela de toute expression. Rien ne lui coutait (vous avez vu quels actes de courage et de lachete!) pour cacher sa honte et garder le renom d'un brave. Chose etrange! malgre son inaction apparente a San-Silvio, malgre les charges que les faits elevaient contre lui, malgre les accusations qu'un seul cheveu avait tenues suspendues sur sa tete, enfin malgre la haine qu'il inspirait, il n'avait pas un seul accusateur parmi tous les mecontents qu'il avait laisses dans l'ile. Nul ne le soupconnait d'avoir pris part ou donne protection volontaire a la piraterie, et a toutes les bizarreries de sa conduite depuis l'affaire de Patras on donnait pour explication et pour excuse le chagrin et la maladie. Il n'est si grand capitaine et si brave soldat, disait-on, qui, apr
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