mps en temps elle s'arretait devant ce
visage pale et morne, qui semblait, dans sa prostration effrayante, un
cadavre sortant des mains du bourreau, et attendant celles qui devaient
l'ensevelir. Naam avait vu jadis Orio si prompt, si implacable dans ses
terribles resolutions, et maintenant il n'avait plus la force d'affronter
l'orage! Il lui abandonnait le soin de son salut! Naam prit son parti, fit
quelques preparatifs, ferma la porte avec precaution, sortit sans etre vue,
et se perdit dans le dedale de ces rues etroites, obscures, mal
frequentees, ou deux personnes ne se rencontrent pas la nuit sans se
serrer chacune de son cote contre la muraille.

"Maudite soit la mere qui m'a engendre! murmura Orio d'une voix creuse et
lugubre, en s'eveillant et en se tordant sur son lit pour secouer le
sommeil accablant etendu sur tous ses membres. Est-il possible que je ne
puisse jamais dormir comme les autres! Il faut que je sois assiege de
visions epouvantables et que je m'agite comme un forcene durant mon
sommeil, ou bien il faut que je tombe la comme un cadavre, et qu'a mon
reveil je sente ce froid mortel et cette langueur qui ressemblent a une
agonie! Naam! quelle heure?"

Naam ne repondit point.

"Seul! s'ecria Orio. Que se passe-t-il donc?"

Il se dressa sur son lit, ecarta ses rideaux d'un main tremblante, vit les
premieres lueurs du matin penetrer dans sa chambre, et promena des regards
hebetes autour de lui, cherchant a retrouver le souvenir des evenements de
la veille. Enfin l'horrible verite lui revint a l'esprit, d'abord comme un
reve sinistre, et bientot comme une certitude accablante. Orio resta
quelques instants brise, et sans concevoir la pensee de detourner le coup
qui le menacait. Enfin il se jeta a bas de son lit et se mit a courir
comme un fou autour de sa chambre. "C'est impossible! c'est impossible! se
disait-il, je n'en suis pas la! je ne suis pas abandonne a ce point par la
destinee!

"Miserable! s'ecria-t-il en se parlant a lui-meme et en se laissant tomber
sur une chaise, est-ce ainsi que tu sais maintenant faire face a
l'adversite? Une pierre tombe a tes pieds, et au lieu de te tenir pour
averti et de fuir, ou d'agir d'une facon quelconque, tu te couches, tu
t'endors, et tu attends que l'edifice entier s'ecroule sur ta tete! Tu es
donc devenu une bete brute, ou tes ennemis ont donc jete sur toi un
malefice! Damne medecin! s'ecria-t-il en voyant sur sa table la fiole
d'opium dont on lui avait fait