vous tous, farouches Missolonghis! vous
eussiez pu venir a Venise denoncer votre complice; jamais, certes, vous
n'eussiez pu reconnaitre l'Uscoque dans cette occupation et dans cette
attitude.

La premiere fille que lorgna Soranzo etait laide; et, pour nous servir des
paroles de J.-J. Rousseau dans le recit de son entree dans un couvent de
filles dont les choeurs l'avaient enthousiasme--la scene se passe
precisement a Venise--:

"_La Sofia etait louche, la Cattina etait boiteuse_," etc.

La quatrieme jeune fille qu'Orio regarda etait voilee jusqu'au menton;
mais au travers de son voile et de sa priere elle vit fort bien le
cavalier qui cherchait a la voir; alors, relevant la tete et retroussant
son voile, elle lui montra un ovale pale et sublime, un front de quinze
ans, des levres que l'indignation fit trembler comme les feuilles d'une
rose agitee par la brise, et qui laisserent tomber ces paroles
severes:

"Vous etes bien hardi!"

C'etait Argiria Ezzelini. Zuzuf a raison: il y a une destinee!

Orio fut si trouble de l'accord de cette apparition avec celle du bal
Rezzonico, si epouvante de voir des esperances superstitieuses se
confondre avec des terreurs de meme genre dans un meme objet, qu'il ne put
trouver une excuse a lui faire. Il se laissa tomber consterne aupres
d'elle, et ses genoux amaigris frapperent le pave avec bruit; puis il
baissa sa tete jusqu'a terre, et approchant ses levres du manteau de
velours de la belle Ezzelin, il lui dit tout bas, en lui tendant le stylet
que les Venitiens portaient toujours a la ceinture:

"Tuez-moi, vengez-vous!

--Je vous meprise trop pour cela," dit la belle fille en retirant son
manteau avec empressement; et, se levant, elle sortit de
l'eglise.

Mais Orio, qui n'etait pas encore si bien converti a l'amour ingenu qu'il
ne vit les choses avec le sang-froid d'un roue, remarqua fort bien que ces
dernieres paroles avaient une expression plus forcee que les premieres, et
que l'oeil courrouce avait peine a retenir une larme de compassion.

Orio se retira, certain que le sort en etait jete, et qu'il y allait de sa
guerison et de sa vie a saisir l'occasion par les cheveux. Il passa toute
la nuit a combiner mille plans divers pour s'introduire aupres de la
beaute cruelle, et ces reveries detournerent les terreurs accoutumees; il
etait bien un peu trouble par la ressemblance d'Argiria avec Ezzelin, et
dans son sommeil du matin il eut des reves ou cette ressemblance amena le