dre aux souverains de Venise. Il
eut donc fallu te perdre, Naam! Force de choisir entre mes deux femmes,
j'ai immole celle que j'aimais le moins."

Naam repondait qu'elle se serait immolee elle-meme plutot que de consentir
a voir Giovanna perir pour elle; mais Orio voyait bien que ses dernieres
impostures etaient les seules qui pussent trouver le cote faible de la
belle Arabe. Aux yeux de Naam, l'amour excusait tout; et puis elle n'avait
plus la force de juger Soranzo en le voyant souffrir, car il souffrait en
effet.

On dit de certains etres degrades dans l'humanite que ce sont des betes
feroces. C'est une metaphore; car ces pretendues betes sont encore des
hommes et commettent le crime a la maniere des hommes, sous l'impulsion de
passions humaines et a l'aide de calculs humains. Je crois donc au remords,
et la fierte des meurtriers qui vont a l'echafaud d'un air indifferent ne
m'en impose pas. Il y a beaucoup d'orgueil et de force dans la plupart de
ces etres; et parce que la foule ne voit en eux ni larmes, ni terreur, ni
paroles humbles, ni aucun temoignage exterieur de repentir, il n'est pas
prouve que tous ces phenomenes du remords et du desespoir ne se produisent
pas au dedans, et qu'il ne s'opere pas, dans les entrailles du pecheur le
plus endurci en apparence, une expiation terrible dont l'eternelle justice
peut se contenter. Quant a moi, je sais que, si j'avais commis un crime,
je porterais nuit et jour un brasier ardent dans ma poitrine; mais il me
semble que je pourrais le cacher aux hommes, et que je ne croirais pas me
rehabiliter a mes propres yeux en pliant le genou devant des juges et des
bourreaux.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'Orio, ne fut-ce que par suite d'une
grande irritation nerveuse, comme vous dirait tout simplement notre ami
Acroceraunius, etait en proie a des crises tres-rudes. Il s'eveillait la
nuit au milieu des flammes; il entendait les blasphemes et les plaintes de
ses victimes; il voyait le regard, le dernier regard, doux, mais
terrifiant, de Giovanna expirante, et les hurlements meme de son chien au
dernier acte de l'incendie etaient restes dans son oreille. Alors des sons
inarticules sortaient de sa poitrine, et les gouttes d'une sueur froide
coulaient sur son front. Le poete immortel qui s'est plu a faire de lui
l'imposant personnage de Lara vous a peint ces terribles epilepsies du
remords sous des couleurs inimitables; et si vous voulez vous representer
Soranzo voyant passer dev