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--Il n'est guere plus, dit la bonne femme; c'est seulement une heure
plus tard que tu ne t'etais annonce. Mais je ne te gronde pas; je vois
que tu as fait les commissions de notre chere dame. Est-ce que tu
comptes aller porter tout cela a Blanchemont ce soir?

--Ma foi non! il est trop tard. Madame Marcelle m'a dit qu'un jour de
plus ou de moins lui importait peu. Et d'ailleurs, peut-on entrer au
chateau neuf apres dix heures? N'ont-ils pas fait reparer le mur crenele
de la cour et mettre des barres de fer a la grand'porte? Ils sont
capables de faire faire un pont-levis sur leur fosse sans eau. Le diable
me confonde! M. Bricolin se croit deja seigneur de Blanchemont, et
il aura bientot des armes sur sa cheminee. Il se fera appeler de
Bricolin... Mais dites donc, mere, je vous amene de la compagnie.
Reconnaissez-vous ce garcon-la?

--Eh! c'est le monsieur du mois dernier! dit la Grand'-Marie; celui que
nous prenions pour un homme d'affaires de la dame de Blanchemont? Mais
il parait qu'elle ne le connait pas.

--Non, non, elle ne le connait pas du tout, dit Grand-Louis, et il n'est
pas homme d'affaires; c'est un employe au cadastre pour la nouvelle
repartition de l'impot. Allons, geometre, asseyez-vous et mangez chaud.

--Dites donc, Monsieur, fit la meuniere quand le premier service,
c'est-a-dire la soupe aux raves fut depechee, est-ce vous qui avez ecrit
votre nom sur un de nos arbres au bord de la riviere?

--C'est moi, dit Henri. Je vous en demande pardon; peut-etre cette sotte
fantaisie d'ecolier a-t-elle fait mourir ce jeune saule?

--Sauf votre respect, c'est un peuplier blanc, dit le meunier. Vous etes
bien un vrai Parisien, et sans doute vous ne connaissez pas le chanvre
d'avec la pomme de terre. Mais n'importe. Nos arbres se moquent de vos
coups le canif, et ma mere vous demande cela pour causer.

--Oh! je ne vous ferais pas de reproche pour un petit arbre. Nous en
avons de reste ici, dit la meuniere; mais c'est que notre jeune dame
s'est tant tourmentee pour savoir qui avait pu mettre ce nom-la! Et son
petit qui l'a lu tout seul! oui, Monsieur, un enfant de quatre ans, qui
voit ce que je n'ai jamais pu voir dans des lettres!

--Elle est donc venue ici? dit etourdiment Lemor, qui n'avait pas bien
sa raison dans ce moment.

--Qu'est-ce que ca vous fait, puisque vous ne la connaissez pas?
repondit Grand-Louis en lui donnant un grand coup de genou pour
l'engager a feindre, surtout devant son garc