distance quelconque, je taillerais des
mires sur votre baton en croix; au bout, j'attacherais une corde,
que je ferais descendre en fil a plomb; et cela vous conduirait
fort pres de l'objet que vous voulez. Mais, assurement, Tom, ce
n'est point votre intention de marquer ainsi la place exacte du
fantome.

-- Vous verrez ce soir, mon vieux, vous verrez ce soir. Je
porterai cela a la vallee de Sasassa. Vous emprunterez le levier
de Madison et vous viendrez avec moi; mais souvenez-vous bien
qu'il ne faut dire a personne ni ou vous allez, ni pourquoi vous
voulez ce levier.

Tom passa toute la journee a se promener dans la piece ou a
travailler a son appareil.

Il avait les yeux brillants, les joues animees d'un rouge de
fievre, dont il presentait au plus haut degre tous les symptomes.

-- Fasse le ciel que le diagnostic de Dick ne se confirme pas, me
dis-je, en revenant avec mon levier.

Et pourtant, quand vint le soir, je me sentis envahi a mon tour
par cette excitation.

Vers six heures, Tom se leva et prit son instrument.

-- Je n'y tiens plus, Jack, dit-il, prenez votre levier, et en
route pour la vallee de Sasassa. La besogne de cette nuit, mon
vieux, nous rendra opulents ou nous achevera. Prenez votre
revolver, pour le cas ou on rencontrerait des Cafres...

"Je n'ose pas prendre le mien, Jack, reprit-il en me mettant les
mains sur les epaules, car si ma deveine me poursuit encore cette
nuit, je ne sais ce que je serais capable n'en faire.

Ayant donc rempli nos poches de vivres, nous partimes pour ce
fatigant trajet de la vallee de Sasassa.

En route, je fis maints efforts pour tirer de mon compagnon
quelques indications sur son projet.

Il se bornait a repondre:

-- Hatons-nous, Jack. Qui sait combien de gens ont, a cette heure,
entendu le recit de Wharton. Hatons-nous, sans quoi nous ne serons
peut-etre pas les premiers arrives sur le terrain.

Ah! Monsieur, nous fimes un trajet de dix milles environ a travers
les montagnes.

Enfin, apres etre descendus par une pente rapide, nous vimes
s'ouvrir devant nous un ravin si sombre, si noir qu'on eut pu le
prendre pour la porte meme de l'enfer.

Des falaises hautes de plusieurs centaines de pieds enfermaient de
tous cotes ce defile encombre de blocs eboules qui conduisait a
travers le pays hante, dans la direction du Pays des Cafres.

La lune, surgissant au-dessus des escarpements, dessinait en
contours des plus nets les dentelures irregulieres des r