s noms, mais qu'on voulait
delivrer d'une captivite romanesque. C'est deja, en action, la
conception qui se realisera dans plusieurs de ses romans et qu'elle
semble poursuivre sans cesse, les mysteres de _la Daniella_, de _la
Comtesse de Rudolstadt_, du _Chateau des Desertes_, de _Flamarande_ et
de tant d'autres recits ou l'invention se complique de surprises
materielles, de labyrinthes, de dedales d'architecture fantastique, et
ou l'on croirait assister a une secrete collaboration d'Anne Radcliffe
avec un ecrivain de genie. Il y a de ces idees fixes dans George Sand.
Celle-la s'etait annoncee de bonne heure.

Dans cette compagnie de jeunes filles fort indisciplinees, dont
quelques-unes l'entrainaient soit a leur suite, soit a leur tete, sa
gaiete, un instant assoupie, se reveilla et meme a l'exces; elle devint
_diable_, elle aussi, un nom caracteristique choisi par les
pensionnaires qui ne voulaient se classer ni parmi les _sages_, ni parmi
les _betes_. Puis tout d'un coup, apres deux annees d'etudes fort
irregulieres et agitees, apres qu'elle eut epuise des amusements qui
n'avaient guere de diabolique que le nom, et qui se reduisaient a un
mouvement sans but, a la rebellion muette et systematique contre la
regle, une revolution vint a s'operer dans son esprit. "Cela s'etait
fait tout d'un coup, comme une passion qui s'allume dans une ame
ignorante de ses propres forces." Un jour arriva ou son amour profond et
tranquille pour la mere Alicia ne lui suffit plus. "Tous ses besoins
etaient dans son coeur, et son coeur s'ennuyait." Sous une vive
impulsion, qui ressemblait a un coup de la grace, elle se sentit
transformee. Elle entendit, elle aussi, un jour, dans un coin sombre de
la chapelle ou elle s'abimait en meditations, le _Tolle, lege_ de saint
Augustin, qu'un tableau naif representait devant elle. Tout d'un coup
elle se donne, sans reserve, sans discussion, a la foi qui l'envahit;
elle n'etait point lache, nous dit-elle, et se fit un point d'honneur de
cet abandon total. Elle subit jusqu'au bout "la maladie sacree"; la
devotion s'empara d'elle; elle connut les larmes brulantes de la piete,
les exaltations de la foi, et parfois aussi elle en ressentit les
defaillances et les langueurs. La fievre mystique l'agitait, comme
saintement egaree, sous les arceaux du cloitre; elle usait ses genoux,
elle repandait son ame en sanglots sur le pave de la chapelle ou elle
avait eu sa revelation. Plus tard elle reprendra les souven