scagne_ enfant dans les romans de village
comme dans les poemes epiques, pour servir de pretexte aux premieres
effusions de l'amour naissant? Mais pendant que se deroulait cette
epopee tranquille dans le feuilleton du _Journal des Debats_, au moment
meme ou le roman arrivait a son denouement, un autre denouement, qui fit
beaucoup de tort au premier, nous dit Mme Sand, trouvait sa place dans
le _premier Paris_ dudit journal. C'etait la revolution de 1848.

La crise fut vive pour Mme Sand. L'emotion de la premiere heure faillit
arreter la renaissance de son talent, et couper brusquement la veine
nouvelle. Des amities exigeantes arrivees au pouvoir faillirent
compromettre cette plume exquise dans les violences de la polemique; des
_Lettres au peuple_ et des _Bulletins du ministere de l'interieur_,
voila ce qui remplaca, pendant quelques mois, les fables charmantes dont
elle s'enchantait la veille et dont elle nous enchantait tous. Il fallut
l'insurrection terrible de Juin pour rompre le charme et affranchir
l'imagination devenue captive. "C'est a la suite de ces nefastes
journees, dit-elle, que, troublee et navree jusqu'au fond de l'ame par
les orages exterieurs, je m'efforcai de retrouver dans la solitude,
sinon le calme, au moins la foi.... Dans ces moments-la un genie orageux
et puissant comme celui de Dante ecrit, avec ses larmes, avec sa bile,
avec ses nerfs, un poeme terrible, un drame tout plein de tortures et de
gemissements. De nos jours, plus faible et plus sensible, l'artiste,
qui n'est que le reflet et l'echo d'une generation assez semblable a
lui, eprouve le besoin imperieux de detourner la vue et de distraire
l'imagination, en se reportant vers un ideal de calme, d'innocence et de
reverie. Dans les temps ou le mal vient de ce que les hommes se
meconnaissent et se detestent, la mission de l'artiste est de celebrer
la douceur, la confiance, l'amitie, et de rappeler ainsi aux hommes
endurcis ou decourages que les moeurs pures, les sentiments tendres et
l'equite primitive sont ou peuvent etre encore de ce monde. Les
allusions directes aux malheurs presents, l'appel aux passions qui
fermentent, ce n'est point la le chemin du salut; mieux vaut une douce
chanson, un son de pipeau rustique, un conte pour endormir les petits
enfants sans frayeur et sans souffrance, que le spectacle des maux
reels, renforces et rembrunis encore par les couleurs de la fiction."
Ces lignes sont ecrites au devant de _la Petite Fadette_, co