outes les elegances de l'esprit s'y
unissent comme pour faire un cadre d'or a un sentiment delicat. Grace
emue, fantaisie souriante, originalite tour a tour piquante et
attendrie, que de dons aimables, et quel malheur que George Sand ne s'en
soit pas contentee! Pourquoi a-t-elle voulu faire de son talent un
instrument plus sonore, mais souvent faux, de doctrines mal etudiees?

De ces nouvelles, dont le cadre et le paysage sont empruntes a l'Italie
et surtout a Venise, il faut rapprocher les _Lettres d'un voyageur_,
publiees a differentes dates et a d'assez grands intervalles, mais dont
les premieres, les lettres venitiennes, offrent un interet etrange et
passionne que les autres n'ont pas au meme degre. Ces premieres lettres,
vrai poeme en prose, chroniques de voyage dans les Alpes et vers le
Tyrol, recit de conversations ou d'impressions solitaires a Venise, sont
l'expression attristee, dramatique, d'un esprit souffrant, malade, deja
cruellement eprouve par la douleur, trompe par l'amour, comme si, apres
quelques annees a peine d'experience, il avait du se demontrer a
lui-meme que les passions les plus romanesques ne sont pas a l'abri de
la souffrance, pas plus que les existences les plus bourgeoises. C'est
tantot un jugement amerement resigne sur la vie et les hommes, tantot
une plainte aigre, un cri d'angoisse, un de ces cris qui se font
entendre a travers le monde, et qui ont un long retentissement. C'est, a
coup sur, la confidence la plus sympathique et la plus curieuse que Mme
Sand nous ait donnee sur elle-meme par la sincerite de l'accent, avec
une exquise discretion de la douleur. Dans ces simples pages s'agitent
en une seule ame tous les sentiments les plus sacres de l'ame; ils
s'agitent, ils palpitent sous le voile; ni le sexe ni l'age de ce pauvre
et poetique voyageur de la vie ne s'y revelent un seul instant; la
passion et la souffrance y gardent une admirable pudeur, et le charme en
est double.

Toutes ces oeuvres si diverses par la conception, par la fantaisie, par
le cadre, portent la trace brulante d'un esprit jeune. Le sujet, a peu
pres unique a travers la variete eblouissante des aventures, c'est la
peinture de l'amour noble aux prises avec les tentations et les
surprises de la vie, avec les defaillances ou les trahisons, ce sont les
fortunes de ce pauvre et grand coeur humain dans ses elans trompes vers
l'heroisme et dans ses chutes prodigieuses; c'est aussi la lutte des
ames aimantes contre les perf